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第77部分（第1页）

“原来如此……”老允拍拍马宏的肩膀。“孝子，孝子，真难得，这么远的路……”他又看看桌子前那四个神秘的麻袍人。“他们是……”

“是罗孟族咯。”马宏说。“他们许多年来得‘丰义隆’的恩惠，说要来贺大典，共带了族里的宝物，贡献给新老板。”

他看见老允脸上的疑惑之色，又说：“罗孟族有老例，出山十里外就得穿这衣裳，勿得给人看面目。”

老允露出恍然的表情，朝那四名罗孟族使者拱手。四人站了起来，略一点头。老允猜想他们只会说土语，也就没再理会。

“尽管吃喝，你这桌酒菜，我买了。”老允热情地拉着马宏粗糙的手掌。“就当我老允敬给马老头子的。”

两人又寒暄了一会儿，相约明天一起前往九味坊的总行，老允这才回到自己的桌子。马宏拿起酒杯，遥遥跟其他几个不相识的“丰义隆”掌柜互相敬了酒，这才坐下来。

四个罗孟族人从袖口伸出手掌来，原来连指掌都包缠着布条。他们不会拿筷子，就用手来抓食物，伸进脸巾底下送进口里。

马宏没有吃，只是干喝酒，眼睛瞧着父亲的骨灰。

带着父亲的骨灰千里而来，不只是为了拜祭庞文英和谒见新任的章老板，还要圆父亲一个秘密的遗愿。

来还马家一个大恩。

那恩人现时也身在首都。

蒙真这一天很早就起床。吃过清淡的早点后，他泡了一个飘着花瓣的热水浴。然后妻子谢娥很细心地替他梳好发髻，又把胡子修得整齐。

蒙真穿起了一个月前已经做好的那套翠绿色锦袍，谢娥为他整理衣领和腰带。

两人一直没有说话，原本属于容小山的房间里一片宁静。半年前入住“凤翔坊分行”时，蒙真已把房里所有豪华的装饰移走，换上了雅淡的陈设，他知道妻子喜欢这样。

他垂头看着比他矮小得多的谢娥。他心里很感激这个为他生了三个孩子的女人，却从来不知道要怎样说出口。打从成婚开始，她就很明白是怎样一回事：他们并不是爱人，只是夫妻。她接受了这样的命运，而且一步不差地履行了妻子的一切责任。

当蒙真把帖娃接回来时，谢娥一句话也没有说，她很清楚丈夫跟帖娃的过去。她甚至衷心觉得，那个令她成为蒙真妻子的女人有点可怜，因此每次跟帖娃碰面时都很客气，甚至亲自买了一批衣物用品送过去。

反倒是有点内疚的蒙真向谢娥作出了承诺：“她永远不会取代你。”并且把帖娃安置在最远的一间房里。

“你今天脸色不大好。”蒙真握着谢娥的手说。

“没有。”谢娥脸色镇定地耸耸肩。毕竟相处了这么多年，蒙真当然听出是谎话。

“没有什么好担心的。”蒙真拨一拨妻子的头发。“今天只是个仪式吧。凶险的早就过去啦。”

“你说的对。”这是她最常在丈夫面前说的一句。“我也想不起来，你有遇过什么应付不来的事情。”

谢娥的话不多，可是每一次都令蒙真更添信心。他无言抚摸着她的脸，比起美丽的帖娃，她的样子确实很平凡，可是却能令蒙真感到心情放松。

得回朝思暮想的帖娃之后，蒙真却意外地发觉，彼此分开了八年多，年轻时的激情原来已经淡了不少，甚至有些陌生；反倒是这个发妻，蒙真这才发现自己比想象中更喜欢她，她已经成了他生命中不可分割的血肉。

蒙真看看窗外的天色，差不多是茅公雷来接他的时候了。

“今晚的酒宴，我会尽量喝少一点。”蒙真按着谢娥的手掌。“宴会一完我就回来，等我。”

假如不是“丰义隆”与朝廷关系密切，这样的情景绝不容许在首都里出现：以“丰义隆总行”为中心，充塞着近二千名到来观看典礼的人群。除了各地分行的掌柜与随行部下外，还有首都内的豪商，及与“丰义隆”私盐生意有直接关系的官吏。

建筑宏伟的“凤翔坊分行”本来更适合举办这次盛典，但韩亮坚持仍要在九味坊举行。此决定的含意不言而喻：“丰义隆”的中央如此全面改换，需要像“九味坊”总行这个具有历史意义的创立圣地，加强新领导层在人们心目中的权威印象。

“丰义隆”早已把总行四周五条街方圆的所有食肆酒馆都包下来，可是仍不足够招呼所有观礼的宾客。章帅与蒙真合共派出二百名负责礼宾的部下，临时从首都其他地方集合来大批桌椅，布置在九味坊的街巷上让客人歇息，并来回分派食品酒水，二十几条街道全都化为露天宴会的场所。

“如果再找些女人来就好了。”一个分行掌柜满嘴都是饱食后的油腻，也喝得面红耳赤，用筷子敲着碗得意地说，附近的同门兄弟也都哄笑起来。

还没到正午吉时，像他这样喝得半醉的家伙已经为数不少。也有在帮中素有嫌隙的同门在这典礼上重逢，不免吵起架来，幸好都给其他人按下去，没有真的演变成冲突。

原本缠在众人臂上的白巾，在进入九味坊时也都解下烧掉——今天是新老板的好日子，总不成还戴着这不吉利的东西。但也有不少从前得过容玉山与庞文英提拔或恩惠的帮众，脸上仍挂着一副严肃的表情，坐下来聚头时，不免聊起两位祭酒的英雄事迹和其他帮中掌故逸闻。

“章帅当老板，我不是不服。”其中一人压低了声音，“可是如果由庞二爷来当……那该多好啊……”

“庞祭酒就算还在世也太老了吧？还能干多少年？找个年轻一点的也是好事，往后十年八年也不用担心……”

“十年、八年？”先前那人冷哼了一声。“江湖事，谁说得准呢？……”

街上每个人都不时瞧向“丰义隆总行”所在的方向。可是，弯折的街巷加上重重的楼房，根本不可能看得见那座细小的建筑物。

今天真正能够进入总行里观礼的人不足五十个。其中当然包括何泰极与伦笑的代表：何太师派来了萧贤；伦公公则以多年前早在他“口袋”里的一名礼部三品大官代表出席。此外，能进入总行的宾客，还包括首都内最有力的五个豪商、三名刑部高官、“丰义隆”十三条“盐路”的“押师”……等重要人物。

围绕总行的四面街道地上铺满雪片般的纸钱。正门外的街口立着一个雕铸着虎豹造型的大铜炉，上面密麻麻插满了焚燃的香烛，烟雾冒升上清朗的天空。

章帅自从获得韩亮的任命后，就长期驻宿“九味坊总行”。今天他也早已穿妥礼服，等在行子的正堂里。

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