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第258章 重庆谈判（第1页）

石达开在那边如火如荼地围攻重庆，我则在这边坐守夔州休养生息，十分惬意地一边观战，一边远程处理武汉政务。此时左宗棠正在我身旁形影不离地汇报着工作，左已经完成了太平湘军两个军的重新整编，他的楚军旧将王德榜和刘典也从福建前来投奔，一时间改头换面的左宗棠再次声名鹊起。

我当即指令授予王刘二人军职，并安排他们到武汉驻扎由林启荣和唐廷枢负责提供军械。左宗棠闻讯十分感动，想不到我会如此信任他们。

午后，伴随着隆隆轰鸣声，江岸滩头人声鼎沸，一艘十分眼熟的黑色涂漆的蒸汽轮船正缓缓向夔州靠近，我也闻讯来到江边，仔细打量一番后恍然想起，这不就是呤唎的“飞而复来”号吗？这艘船是呤唎从上海夺来送给我的，后来我又把它回赠给呤唎方便他代步。

果不其然，片刻之后呤唎就和十几个外国人乘小船来到岸边，此时我心情激动，再见呤唎我们犹如久别重逢的知己，一见面便拥抱在了一起。

“呤唎兄弟，玛丽她现在可好？”我开口问道。呤唎之前一直在上海照顾他受伤的未婚妻。

“托殿下的福，玛丽她的伤已经基本痊愈了，只是现在还不能行动自如，医生说还要休息几个月。”呤唎答道。

“老兄，你不去陪她，大老远跑到本王这里岂不是擅离职守？”我笑着说道。

呤唎微微一笑，凑到我身边低声道：“城王殿下，我此次来是有更重要的事情要和您商量。”

说罢我们进入了府衙，呤唎把身旁一个叫查克的美国人介绍给了我，这个身着燕尾装头戴高礼帽的黄头发美国人可不简单，他是行政院的高级顾问，容闳的私人代表。

“哦？容院长的代表？”听到这里我忽然来了兴趣。说实话自容闳主政南京之后我

几乎就没有再过问过中央事务，总是感觉容闳毕竟是一介留学生，在太平军中威望一般也没有任何势力，没想到这个容闳似乎并不仅仅只是图虚名，他还真想搞出什么名堂。

握手之后，查克开口道：“容先生已经颁发行政令，计划开通沪宁汉电报专线，在三地设立试点电报厅。城王殿下，武汉您说的算，所以特来征询您的意见。”

听到他们的计划后我浑身一震，其实我早有设立电报局的想法以增强“中军统”情报局的威力，但苦于联系不到这方面的行家，没曾想容闳这小子居然还真能付诸实践。我当即表示赞成这一想法，呤唎和查克都有些意外，在他们印象里中国人向来抵制这类新事物，呤唎为此专程从上海驾船而来进行游说。

呤唎已经准备了一大堆开通电报的好处，现在他一个字也不用说了。

接下来查克又将具体实施方案和我大致讲解了一下，包括如何进行勘察并安排铺设施工，如何租用敷缆船在水下作业等。技术上的东西我听得不太清楚，但有一点我明白，容闳希望武汉方面能承担此次工程的费用。

查克呈上容闳的亲笔信，看过之后我心生一丝悲凉，南京政府财政拮据，容闳和他主持的天京行政院只能勉力而为。尽管他比他的前任洪仁玕更为激进，上任伊始便大力发展洋务，组建了立法院和督察院，开办了天京大学并成立了官办银行。但一个残酷的现实是，他的天京政府没有任何税收收入，各路太平军军阀正忙着在各地争夺地盘，来自所谓“中央”的号令也基本没有任何效力。

“也真是难为容先生了。”我不禁摇头说道。容闳的理想主义让我多少有些吃惊，但我现在的财力却并不理想，属地的商改投入很多还未见成效，武汉的轮船局和

铁厂也是上个月才开始盈利，恰巧现在左宗棠的新编湘军又要花掉大笔现钱。真的有必要为一条暂时可能起不到作用的电报工程买单吗？

这一晚，我陷入了纠结，彻夜难眠。

鉴于官办电报工程终究是有利无害为己所用，最终我还是下决心出资创办。很快我就签署了相关的公文让查克回复容闳。同时我又派人联络主持城王银行的俞仲柳和主持商税改革的席正甫，让他二人给出意见和具体的实施方案。

而后我派安德森负责送查克返程，而呤唎和“飞而复来”号轮船我则想留在身边，让他们和我一起完成此次四川之行。呤唎对此并不排斥，他从未到过四川，所以也就同意等和石达开的会面结束后再回去照顾玛丽。

几天之后，两位财务大臣俞仲柳和席正甫同时给出答复，俞仲柳表示建设电报局的费用城王银行足以全额承担，不过他还是建议我同时在上海安庆和武汉三地发放公债债券以缓解筹资压力。而席正甫则提议对外借债，让洋人出钱继而博得列强支持。我思考再三后认为对外借债固然可取，但电报事业不宜外包，便采纳了俞仲柳的提议。

十几天一晃而过，南方的重庆依然没有任何消息，石达开也不再派人与我联络。不过刘继盛麾下的“中军统”还是将最新消息源源不断地送来。据悉翼殿围攻重庆如今已发展成艰难的攻坚战。

重庆又名“山城”，地势起伏呈阶梯状，山江交汇，易守难攻。重庆自古即为川东商业重镇，扼守川江要道，作为日后民国的陪都和共和国的直辖市，重庆的战略意义是十分突出的。也正是因为这样，石达开所部携大胜之势横扫川东，却偏偏在重庆碰了钉子。

情报显示，困守重庆的有提督黄淳熙知府何坤有等，尽管四川总督

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