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第24部分（第1页）

要不是汪醒陶为人宽厚，心胸博大，他这一次的劫难，是注定要逃不脱的了。

当麦金农发现陈传确实是见利忘义，偷了钱财而逃之后，就对汪醒陶说了实话。汪醒陶震惊之下，差点把他捆了送到官府，因为汪醒陶是太恨洋人尤其是英国人了。他的哥哥就是因吸食鸦片烟而倾家荡产的，最后无力还债，被逼得上吊自杀。

但是，当麦金农拿出那本书，向他讲解自己的工作和这次来中国的原因时，他就有点原谅了他。当然麦金农向他隐瞒了弄茶叶种子与树苗的真相。他相信眼前这位有点瑟瑟发抖，眼中流泪的洋人不是一个坏人，哪国都有好人呀。如果他不是洋人，汪醒陶倒乐意与他交朋友，向他讨教一些植物栽培的技术。他也是从这个洋人嘴里，第一次听说那些花花草草叫做植物。

可是，他是洋人。汪醒陶心里别扭，一下子转不过弯来。他最后对麦金农说：“我愿意信你，我的表侄是见财起意，与你没有瓜葛。你走吧，就当我从来也没见过你。”

麦金农连声感谢，却愁眉苦脸地对他说：“实在对不起，你能借我点银子吗？我连一个便士也没有了。”

小厮插嘴：“什么便士不便士的，不把你送到县衙就算你的幸运了，还要借给你钱？”

汪醒陶说：“帮人帮到底，救人须救彻。既然答应了他，那就再借他点路费吧。”

他从屋里拿出来一个锦袋，从里面倒出几锭小银子，大约有五六十两，说：“这是我的全部积蓄，你全拿去。倘若不够使，那只有你自己设法了。”

麦金农感激地：“不，我只要一点点，就够了。我肯定会还给你的。”

汪醒陶说：“这里离你的家那么远，一点银子哪里够用？”

麦金农说：“不，我不回家。我要继续考察完中国的产茶区，要买茶树种子。我可以先到宁波，那儿有我的朋友。”

汪醒陶道：“没想到你还挺倔强的，也难怪你们英国这么强盛。大清要是多一些像你这样的人，何至到如此地步？你要去宁波，倒是不远。”

麦金农恳求：“你能为我画一张地图吗？”

汪醒陶说：“地图我没有画过，我还是给你画一个线路吧。”他说着让小厮拿出笔墨，在一张宣纸上画出了去宁波的线路：舒城——庐江——铜陵——南陵——宣城——宁国——天目山千秋关——临安——杭州——上虞——余姚——宁波。

汪醒陶画完，把纸叠了，交给麦金农：“此去千里迢迢，崇山峻岭，古道荒凉，多有强人出没。特别是长江天险，太平军与湘军、淮军鏖战正急，过江时要加倍小心。至于那点路费，就算我赠与你了，也等于是替我那不争气的表侄赔偿了吧。”

麦金农双手握住汪醒陶的手：“我永远都不会忘记，有一个善良的中国人，一个有知识的人，对我的帮助。我要让我的孩子也记住。”

小厮从院子外面匆匆走回来，在汪醒陶耳边说：“好像有人朝这里来了。”

汪醒陶一听，紧张起来。他站起身走到门前，果然见山脚下有一群人歪歪斜斜地正朝这里走来，肩膀上分明扛着些刀枪棍棒，看起来是衙门的公人无疑。

他不知道这些人是如何得知消息的，来不及细想，就转回来对麦金农说：“你快拎上箱子，从后面山坡走，绕过山坡一直朝东南，不要拐弯，过了庐江县就没事了。”

麦金农还想让苦力挑着担子，汪醒陶急道：“你是要命还是要这些无用的枝叶？这些东西都放我这儿，将来你还可以派人来取。现在你赶快走，我让小厮为你带路。”

麦金农只好拎起箱子，随小厮从后门出去，一直翻过了两道山坡，小厮才回去了。

在草地上躺了一阵，麦金农感觉舒服了一些。一阵山风吹来，刮过一股秋茶的清香。

他翻身坐起，见远处山峦起伏，近处河水清彻。山坡上，农民们用石块砌起一道道的坝田里，秋庄稼要成熟了，黄的绿的连成一块一块的图案，美丽极了。树叶被风儿一吹，唱着哗啦啦的歌。这种景象使他想起了故乡的风景，约克郡的山水田园与这儿是多么地相似啊。

他倚靠在一棵松树下，看着不远处有几只山雀在草地上啄食，一时间忘记了自己身处险境。

想着一个月来的经历，感慨万千。同样的人，却做着截然不同的事情。他想起了陈传，那个狡猾却装得憨厚的家伙，也许在他建议到舒城时，就作了偷窃的打算，只是他没有及早地发现。

还有这个汪醒陶，很别扭的名字，过的生活竟然与约克郡许多老年人的想法一致。留恋田园，喜欢自然，何尝不是人生的一大乐趣呢？

远处山坡上传来一阵人语，吓得他赶紧躲在了松树后面，伸头望去，原来是几个小孩为在地里劳动的农夫送饭来了。

他这时才觉得腹中饥饿，早上起来就没吃东西，一连跑了几十里山路，昨天晚上吃的那点山菜早就消化完了。

他明白自己无法在附近露面，还要继续走，一直要过了庐江才能到村庄里买东西吃。可庐江还有多远？他不清楚。

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《菊花醉》第五章（12）

越想越觉得饥饿难耐，他站起身，四下里寻找可以糊口的东西。他看见附近有一块地里种着一种植物，长长的秧子拖满了地面，却什么也找不到。秧子被秋天的晚霜冻了，青藤变成了紫藤，原来阔大肥厚的叶子也绻缩成一缕，呈紫黑色。麦金农断定这是一种块茎状的植物，是生长在地下的，可以食用。

他掏出一把可以折叠的削刀，从一根稍显粗壮的枯藤旁向下挖，谁想根本就不用费劲，藤条牵连着的根部茎块就露了出来。

麦金农把刀子收了，用力把块茎拔起，他惊喜得差点叫了出来：原来这就是蕃薯。

麦金农用刀子把蕃薯皮削了，迫不及待地咬了一口，啊，好香甜的食物。就是淀粉太多，有点噎人。一鼓作气地吃了两个大蕃薯，觉得肚子有点胀，想喝水。

麦金农四下里打量，山坡下有一条小河，河水清且涟漪，有一些牧童赶着牛在那儿饮水戏闹。他怕被发现，不敢下去，只好忍耐着，找了一处背风向阳的石窝子，把箱子当作枕头，躺下了。

他打算先睡一觉，等傍晚时再赶路。那时古道西风，路断人稀，就比较安全了。

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