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“康斯坦丁子爵阁下……真是非同寻常的见识,我原本自觉跟随父辈经历过一次远航,对于这个世界的了解已经远超过一般的人物,没有想到……”一个油滑的腔调忽然响起。
康斯坦丁微微转头,注意到那位格林威治家的公子竟然没有离开……或者说,他是在众人离开之后。又绕回了这个是非之地。他手中还端着那副茶具,这让他看上去与场地中穿梭的侍应管家们有些类似,带着些许的滑稽色彩。
“阁下过奖了,我也不过是多看了几本吟游诗人们的游记诗篇,恍惚记得其中有这种说法而已。”康斯坦丁淡淡的回应道。
“嗯……”少年冷淡的态度让格林威治家的青年犹豫了一下,他之前并没有见过这个最近名噪一时的少年,甚至连名字也不过是恍惚中有人提起过,但是瞄了一眼对方衣襟上那展翅的狮鹫兽,他最终还是咬了咬牙,开口道:“不知道康斯坦丁阁下对于这些瓷器是否有兴趣?”
“当然,事实上我对于一些奇闻异事总是有着相当的兴趣……尤其是关于大自然。”康斯坦丁的视线扫过那些茶具,虽然说那茶叶实在过于苦涩,但是他还是有些回味这个记忆中的味道:“那是与书籍的中的描绘完全不相容的……大自然的奇景面前,人类的词汇永远苍白无力,就如同在自然灾难面前人类的血肉之躯那般无力……”少年说出一句前人留下的名言。然后微笑着将话题稍微转变了一个方向。“您来自格林威治家族,我记得那是可以称得上是航海家的产生地的家族,那么我想约翰阁下也一定有很多有趣的经历吧?”
“是啊,您恐怕永远也无法想象,但是身处暴风雨之中的感觉,我确实是终身难忘——虽然我确实想要忘记……那巨浪的咆哮声犹如雷鸣,震耳欲聋,虽然那波巨浪离我们还远。但居然给人一种身处瀑布之中的错觉。仿佛天地为之倾覆,整个大海如同卷轴一般,在我们面前席卷过来,而我们,就像这张卷轴上的一只蚂蚁,有好几次,我都认为我死定了,整个船都会随着席卷过程被碾压至死……”
青年沉默一下,然后轻声开口道,同时眼中掠过一丝对于回忆地恐惧,不过他很快便调整了自己的思路:“不过冒险总是会带来高额的回报,比如说我手中这精美的瓷器,据说一个巨大的烧制场所中,成千上百的制品会被作为废品遗弃掉……但换来的代价,就是如我手中这种晶莹剔透的稀世珍品。”
康斯坦丁稍微皱了一下眉头。眼前这位格林威治先生的言行,实在有些奇怪。
如果说只是为了炫耀手中的茶具,那么这个家伙之前到现在的表现都未免太过于白痴了一点,不过如果是将之解释为推销……倒还行得通——康斯坦丁擦了擦鼻梁,忽然想到了的对方的举动的某些意思。
但是这似乎没有任何的必要,刚才的交谈之中,有人似乎提到了格林威治是个世代从事海上贸易的家族。这样的存在显然不可能没有自己的分销手段。就算退上一万步说,真的没有,这样的一套茶具送到某些知名的拍卖行,进行一些宣传之后,能够得到的效果也远比这样一对一的推销行径效果好得多。
除非……
“对于这些精致的器皿,我倒是也非常喜欢……只是这种素雅的形制,并不是十分适合我的喜好……”少年沉吟着,偷眼观察对方脸上的表情,果然见到了年轻人脸上一闪而逝的惊喜和眼中满满的期待。
“如果有康纳利维斯阁下有些兴趣,类似的瓷器我们还有几套,不同的形制,但品质上都是上乘的。另外,这一次我们刚刚靠港的船队还带回了一些来自一条新探索出的航线上的精美特产,不知道康纳利维斯阁下您是否有兴趣……”青年斟酌着语速,尽量缓慢的将话题带到他想要的方向。
“新航线?”康斯坦丁的兴趣被他无意间提出的那个词汇所吸引了。少年的思维开始转动起来,一些遗落在各种角落里的信息开始互相组合……不通过商业协会的推销活动,新的航线,冒险……影视剧的桥段之中,似乎有些相似的……那么也就是说这位所谓的海上马车夫似乎是遇到了一些难题?因此他才会来这里碰碰运气,想要将这一次的成果找到一个好的买家?:“如果我的猜测正确,您说的这条新航线,恐怕就是通往那个遥远的东方大陆的航线吧?如果我没有记错的话,发现一条新的航线,似乎同样是个耗费无数时间,金钱与精力的冒险……只不过后期带来的效益同样丰厚,往往可以十倍百倍的补偿。”
“您……您大概已经听说了我们家族这一次的遭遇了吧?”青年黑瘦的面孔上露出了不可思议的神情,呆滞了半响之后,他露出了一个无奈的苦笑:“不错,那些传闻大部分都是真实的……”
猜中了?康斯坦丁反倒有些质疑于事态的发展……毕竟这个桥段虽然比较普通。还有些似乎不能够说的很通的地方,一个家族几代乃至几十代的积累,或者并不过分丰厚,但是恐怕也不可能会在一次冒险之中便损失殆尽……
“如果可以的话,我想要了解的更加详细一些……”少年扔出了一个万能的试探问题。
“详细的情况?详细的情况就是我的家族受到了致命的打击……您或许不知道,格林威治家族是由航海起家,因此有着严厉的家规,规定除了族长以外的直系家族成员,必然拥有一艘自己的船只,而这一次的远航中,由于这些精美的奇物可能带来的高额利益的驱使,几乎一半的家族成员都参与了这一次的新航线的开拓行动。”从身边的侍从手中接过了一杯酒倒进喉咙,黝黑的年轻面孔上露出了一个失意的笑容,顿了顿,他低声开口道:“二十支船组成的商队最终只有一艘回航,大笔的资产和熟练地航海人员都被消耗在了这一次的远航之中,其中就包括了我两个叔父,以及三个堂兄……”
“于是,有人趁机质疑族长的权威,试图抢夺更多的权利么?”康斯坦丁微笑道,这种模式在贵族之中屡见不鲜,简直已经成为了必然的形态——贵族的社会虽然复杂,但是基本的规则却没有任何改变。统治百兽的狮子,自己的群落之中的王者同样会经常改选。而新王的诞生,往往便意味着旧的王者的彻底消亡。
“那些家族中的蛀虫并不足为虑。但最为难的是,得到了这个消息的格林威治家主,我的父亲因为心脏的某种隐疾而突然去世,几项重要的神祗契约因此失效了,那些无良的商人们于是纷纷发难……因此格林威治家族现在已经陷入了一个空前的危机之中,我们急需要一笔费用来进行调整,但是仅剩的部分货物的售价显然却不足以到达这个目标!”
年轻的航海家叹息了一声,充满了愤怒的声音已经有些无法压抑的征兆。实际上他心中的感觉有些复杂,他也不知道自己为什么要对这个刚刚见了一面的小孩子说出这些家族中还在想方设法保密的讯息。或者,只是想要发泄一下连日以来的愤懑情绪?
但是或许是因为幸运女神总是喜欢在一些悲剧之后,才会向人们露出他的笑颜,正在郁闷的约翰。格林威治忽然听到对面的少年低声地嘀咕了一句,然后他抬头向自己正色道;“如果,我能向阁下提供一笔资金,阁下能够保证给予我应有的回报么?”
“您说什么?不,但是……康斯坦丁阁下,我想您大概不太了解这其中的问题……”约翰。格林威治有些愕然,疑惑的视线在眼前的少年身上凝聚,继而他又颓然摇了摇头:“虽然说协调和周转并非需要开拓那样的资金程度,不过通常情况下那也是一笔不小的开支,我想您的家族未必能够提供如此……”
“十万金币……不,如果我能提供十五万金币的,是否能够帮您的家族度过眼前的危机?”不知是否在考验约翰的心脏是否要比他父亲的坚韧,对方这个时候又提出了一个匪夷所思的数值。
十五万金币?约翰。格林威治感觉自己的脑子之中在轰轰作响,这笔钱说多不多说少也不少,但是如果用以造船,足可以打造出一支拥有三到四艘武装帆船和周边应用小艇的中型舰队,或者用以应付住所有的那些苍蝇一般的商人,对于现在的格林威治来说,那已经是个相当足够的数目。
“但是……康纳利维斯家……”格林威治的疑惑反而更加严重,一个贵族看到另一个贵族陷入困境的时候,标准的做法是盟友的话就站远一点,是敌人的话就悄悄再捅他一刀子。但他与眼前的少年似乎并没有任何的瓜葛,这样的一个承诺,难道就能够引动那少年背后的,那头巨兽的某种援助?这实在是匪夷所思的。
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