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第295部分（第1页）

喊叫着推了十几次，马车终于被推了出来，重新回到坚硬的道路上。马车车夫一个个累得汗流浃背，他们聚在一起蹲成一团，点着了一根旱烟，轮流抽着。休息了十几分钟，他们才各自回到了自己的马车上，开始催动马匹。

李植吸了口气，说道：“想不到辽东的粮食运输，竟这么艰难。”

辽东巡抚郑元骑马立在李植身边，摇了摇头，说道：“国公爷，艰难的还在后面。要不了两个月，辽东的旱田就要收获了。”

郑元指了指荒无人烟的大草原，说道：“辽东地方千里，我们去年底分下去的田地就有一千二百万亩。这些田地有些产量高，有些产量低，平均算下来有七斗的收成。刨去来年的种子，辽东今年大概能收获六百五十万石粮食。”

“辽东现有六十万辽民和四十万鞑子奴隶，一百万人一年大概消耗三百万石粮食。多余的三百五十万石粮食要运入关内。按现在的粮价，这些多余的粮食价值七百万两。”

郑元又说道：“国公爷你也看到了，鞑子统治时候只想着劫掠掠夺，基本不修道路，当初辽东镇留下的道路如今已经是一塌糊涂。辽东各地距离锦州海港大都有十来天的路程。我算过，如果靠马车运送这些粮食回天津，需要二万辆马车来回运送一年，才能把所有的粮食装上船。”

“如果用四两一个月的价格雇佣这二万辆马车，这一年下来运费就是一百万两，接近粮食价格的一成半！”

听到郑元算出来的惊人数字，李植也不禁动容。如果运费这么高，辽东的粮食就要折价不少。在辽东耕种的佃农、服务队和地主们收入都会一下子下降一成半。

郑元吸了口气，说道：“这还是第一年。如今有五十万壮劳力在开荒和修建水利工程，明年起码能再把一千二百万亩抛荒旱田的水渠和水车架好，把这些抛荒田变成可以机械耕作的良田。到时候辽东粮食产量翻番，一年花在陆路运输上的运费要花三百万两银子。”

辽东的粮食大多使用李植的农业机械进行耕作，人均产量极高。这样种植出来的粮食已经超过小农经济的范畴，可以说是商品农业。对于商品农业来说，运输是一个大问题。

如今的辽东就面临这样一个问题，每年有几百万石的粮食要往关内运输。靠几十年前辽东镇留下的泥泞道路根本无法承载这样的运输。

郑元拱手朝李植施了一礼，说道：“所以，国公爷，我建议在辽东开始兴修水泥道路。争取做到每个千人的小镇都修通水泥路。单马马车在泥路上只能拖一千三百斤货物，在水泥道路上可以拖二千多斤货物，这样算下来路费一下子就能减少一半。”

“初始投资虽然大一些。但一旦建成，每年可以节约的运费以百万计。”

李植看了看郑元，觉得这个舅舅如今能力还可以。虽然出身贫寒，但现在做到辽东巡抚这样的高位，或者说“辽东开荒大队总队长”，却是毫不怯场。上任半年，就开始琢磨解决辽东的基础设施问题了。

李植看着前方慢慢前进的运粮车队，说道：“水泥道路作为基层道路网可以修。不过即便修了水泥路，还是无法解决越来越沉重的辽东运输问题。”

郑元愣了愣，问道：“那该如何？”

李植想了想，说道：“我们可以尝试在辽东修铁路！”

郑元听得云里雾里，更加不明白了：“何谓铁路。”

李植说道：“所谓铁路，就是在地面上铺上光滑的钢轨，利用钢轨摩擦力较小的优势降低货车的前进阻力。这样一来，原先需要五匹马才能拖动的货物，现在使用一匹马就能拖动。”

郑元琢磨了一阵，说道：“这样的道路修起来怕是要一笔巨资吧？我们的坩埚钢一斤要五分银子一斤，这铺在地上要多少银子才够铺？”

李植笑道：“用坩埚钢是不行的，光是产量就不够，我们要弄出便宜的钢铁出来。”

郑元看了看李植，说道：“坩埚钢已经比大明其他地方的钢铁便宜多了，国公爷还能产出更便宜的钢材？”

李植笑道：“这新式炼钢法说起来并不复杂，只是把生铁中的碳氧化分离出来，把含碳量高的生铁变成钢材。”

李植又看了一眼缓缓前进的运粮马车队，说道：“这次回天津，我们就开始建设新式炼钢转炉吧！”

第六百八十四章　转炉

五月二十五日，李植看着十几个德州来的坩埚匠人，递上了两块石头。

以前李植一直让蔡怀水去德州购买烧玻璃和炼钢用的坩埚。实际上，李植已经成为德州坩埚匠人的头号客户。

这次李植要建设炼钢转炉，干脆出高价把这些人请来，让他们到范家庄来为李植建造转炉炉衬。

这些年得了李植天量的坩埚订单，这些德州人显然都富起来了。此时十几个匠人一个个衣着体面面色红润，一看就是生活富裕的人群。

那几个坩埚匠人看了看李植递过去的石头，捏了捏，说道：“国公爷！这是白云石和高岭石！”

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