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第246章 百草堂之胖大海（第1页）

江南的秋雨裹着寒意，将青石板路浸得发亮。百草堂门楣上悬着的铜铃叮咚作响，王宁攥着汗巾擦拭额角，望着堂内排成长龙的病患。病人们大多裹着厚重的棉袄，喉间发出破风箱般的喘息，孩童的啼哭与成人的咳嗽声交织，将药铺挤得闷热又压抑。

“东家，枇杷叶只剩最后三斤了。”张阳的声音从药柜后传来，老药师布满老茧的手正捏着戥子，药秤上的枇杷叶碎末沾着他袖口经年累月的药渍。王宁望着药柜上贴着“清热解毒”“润肺止咳”标签的空抽屉，眉头拧成了疙瘩——自入秋以来，这场怪病像野火般蔓延，镇民们纷纷出现喉痛声哑的症状，寻常止咳药材早已告罄。

门外突然传来木轮车的吱呀声，一个头戴毡帽的汉子掀开布帘，腰间的药香香囊随着动作轻轻摇晃。“王东家好兴致，还有闲心听病号唱戏？”钱多多拍打着蓑衣上的雨水，目光扫过满地痰盂，“我从安南运来一批稀罕物，保准能解这燃眉之急。”他从油纸包中取出一粒深棕色的椭圆形种子，放在王宁掌心，“这叫胖大海，遇水即发，能治喉痛如神。”

王宁摩挲着种子粗糙的外壳，忽然想起《本草拾遗》中“安南有果，入水则胀，可清喉痹”的记载。他将种子投入瓷碗，沸水冲下的瞬间，褐色外壳裂开，内里膨大成海绵状，恰似一朵墨色睡莲。“好药材！”张阳凑过来，老花镜滑到鼻尖，“这味药凉性重，须得配些温中的甘草。”

两人正商议着药方，门外突然传来哭喊。一个抱着孩童的妇人跌跌撞撞冲进来：“王大夫！我家囡囡喝了孙记药铺的止咳膏，反倒咳出血了！”王宁心头一紧，接过孩子查看。女童面色青紫，喉间发出拉风箱般的喘息，舌尖布满刺状红点——这分明不是普通喉疾，倒像是误食了有毒的夹竹桃！

夜色渐浓，王雪清点完最后一包药，忽然听见后院传来异响。她握着油灯循声而去，只见墙根处闪过一道黑影。“谁？”油灯的光晕里，刘二狗脸上的刀疤泛着青白，他怀里鼓鼓囊囊塞着油纸包，脚边洒落着几枚干瘪的胖大海。“小娘子别多管闲事。”刘二狗狞笑一声，猛地撞开她夺路而逃，王雪踉跄着摔倒，手中油灯摔在药篓上，火苗“腾”地窜起。

“走水啦！”惊呼声划破夜空。王宁提着水桶冲出来时，只见晾晒药材的竹匾在火中噼啪作响，新制的胖大海药汤正从破裂的陶瓮中汩汩流出。张阳不顾灼伤，奋力抢出几捆黄芪，白发被浓烟熏得漆黑：“这火起得蹊跷，分明是有人故意纵火！”

林婉儿倚在屋脊上，素白的裙裾被夜风吹得猎猎作响。她望着仓皇逃窜的刘二狗，指尖捻动着一枚银针——方才救火时，她在药汤残渣里验出了乌头碱的痕迹。这个神秘的护道者将银针收入袖中，眸中闪过寒光：有人想借胖大海之名，行戕害无辜之实。

次日清晨，百草堂门口挤满了举着药碗的百姓。“王宁！你安的什么心？”孙玉国穿着玄色绸缎长袍，领着一群人堵在门前，“喝了你家的药，镇上又添了二十个咳血的！”人群骚动起来，愤怒的骂声此起彼伏。王宁望着药碗中浑浊的汤汁，瞳孔骤缩——这根本不是他们熬制的胖大海汤药！

“诸位乡亲，且听我说。”王宁跃上石阶，月光将他的长衫染成银灰色，“真正的胖大海汤药清亮淡黄，入口甘凉。”他举起一碗新制的汤药，“而这些发黑的汤汁里，分明掺了断肠草！”人群中响起窃窃私语，孙玉国的脸色却愈发阴沉。

突然，人群中冲出个佝偻的身影。老药农李伯拄着拐杖，浑浊的眼睛里闪着泪光：“昨天后晌，我亲眼看见刘二狗往百草堂的药瓮里倒黑粉末！”话音未落，林婉儿如鬼魅般掠过人群，手中软剑抵住刘二狗咽喉。“放开我！”刘二狗挣扎着，怀中滚落出印有孙记药铺徽记的油纸包。

孙玉国脸色骤变，却仍强作镇定：“空口无凭！这分明是栽赃！”王宁冷笑一声，从袖中取出胖大海的药性手抄本，泛黄的纸页上密密麻麻记着药理：“胖大海性凉，归肺、大肠经，本就不可与温热之药同服。孙老板，你这偷梁换柱之计，可该收场了？”

月光下，百姓们的目光从孙玉国涨红的脸上，移向王宁手中的胖大海——那枚经过沸水冲泡的种子，此刻正舒展如盛开的莲花，散发着淡淡的清香。这场因喉疾而起的风波，似乎暂时平息，却无人注意到，林婉儿望着药汤中浮沉的胖大海，眉间凝结着更深的忧虑。她知道，这不过是暴风雨前的宁静，真正的危机，还在暗处蠢蠢欲动。

深秋的晨雾如轻纱般笼罩着江南小镇，百草堂的药碾声混着熬药的咕嘟声，在薄雾中若隐若现。王宁将新采的胖大海铺在竹匾上晾晒，深褐色的种子在晨光下泛着油润的光泽。他的长衫下摆沾着药渣，腰间系着的牛皮药囊鼓鼓囊囊，里面装着昨夜走访病患时采集的样本。

“哥，又有三户人家来求药了。”王雪抱着一摞医书匆匆走来，发间别着的银杏叶簪子随着步伐轻轻晃动。她翻开泛黄的书页，指着夹在其中的胖大海标本说道：“《岭南采药录》里记载，这味药需得与桔梗配伍，方能发挥最大效用。”话音未落，张阳端着药碗从后厨转出，白胡子上沾着药沫：“可不能大意，我瞧着这批胖大海的纹路比寻常的深些，得仔细查验。”

正当三人商议时，门外突然传来急促的脚步声。一个满脸泪痕的妇人扑进药铺：“王大夫！我当家的喝了药，反倒喘不上气了！”王宁心头一紧，跟着妇人疾步而去。病榻上的汉子面色青紫，喉间发出尖锐的哮鸣，双手死死抓着被褥。王宁搭脉后瞳孔骤缩——这脉象浮大无根，分明是中毒之象！

回到药铺，王宁将剩余药渣倒入陶碗，加入清水煮沸。水面渐渐浮起一层墨色油沫，空气中弥漫着刺鼻的腥气。“是蓖麻子！”张阳用银针试毒，针尖瞬间变黑，“有人在胖大海里掺了这剧毒之物！”王雪攥着药碾的手微微发抖，她想起昨夜刘二狗逃走时，怀中滚落的油纸包里，似乎就有几颗暗褐色的颗粒。

与此同时，孙记药铺内，孙玉国正把玩着一枚胖大海。他身着织金绸缎，指尖的翡翠扳指在烛火下泛着幽光。“刘二狗那个废物，连这点事都办不好。”他将种子狠狠掷在地上，“不过没关系，钱多多那老狐狸送来的‘次品’，也该派上用场了。”墙角处，钱多多搓着双手谄笑：“孙老板放心，这批掺了巴豆的胖大海，保管让百草堂...”“够了！”孙玉国猛地拍案，震得药柜上的青瓷药罐嗡嗡作响。

夜色深沉，林婉儿如狸猫般跃过百草堂的院墙。她贴着墙角潜行，耳中捕捉到细微的窸窣声。循声望去，只见三个蒙着面的黑影正在药仓外鬼鬼祟祟。林婉儿指尖扣住银针，正要出手，却见其中一人掏出个竹筒，往通风口吹入一阵白烟。药仓内顿时传来老鼠的惨叫声，紧接着归于寂静。

“不好！”林婉儿飞身踹开仓门，浓重的硫磺味扑面而来。只见地上横七竖八躺着数十只死鼠，而存放胖大海的木箱已被撬开，新收的药材散落一地。她蹲下身仔细查看，发现种子表面隐约泛着暗红——这分明是被剧毒的砒霜浸染过！

王宁等人闻声赶来时，林婉儿正举着染毒的胖大海沉思。月光透过窗棂洒在她素白的衣衫上，勾勒出冷峻的轮廓：“这是双重毒计。明面上用蓖麻子嫁祸，暗地里用砒霜毁了所有药材。”她指尖划过木箱，“你们看，箱底刻着的‘孙’字，故意刻得歪歪扭扭，分明是想欲盖弥彰。”

张阳颤巍巍地捡起一粒种子，老花镜滑到鼻尖：“砒霜遇水即溶，这批药材...都废了啊！”王雪望着满地狼藉，眼眶泛红：“现在重新采办，至少要半个月，那些病患...”她的声音哽咽起来。王宁攥紧拳头，指节泛白：“不能坐以待毙。张叔，您带着学徒去后山，采些野生的胖大海应急。林姑娘，劳烦您盯着孙记药铺的动静。”

后山的夜雾浓重，王宁背着药篓在峭壁间攀爬。月光下，他瞥见岩壁上一簇深褐色的果实——正是胖大海！正要伸手采摘，忽听脚下传来碎石滚落的声响。王宁急忙抓住藤蔓，整个人悬在半空。低头望去，只见几道黑影举着火把在山道上逡巡，火把的光芒映出他们腰间的孙记药铺腰牌。

“王东家好雅兴，半夜还来采药？”阴森的笑声从上方传来。孙玉国倚在树旁，手中把玩着弹弓，“可惜啊，这些宝贝，都得烂在山里了。”他松开手指，几颗石子如流星般射向藤蔓。王宁侧身躲避，藤蔓应声而断。千钧一发之际，一道白影闪过，林婉儿甩出软剑缠住树枝，将王宁拉上崖顶。

“没事吧？”林婉儿收回软剑，目光如电扫向山下。王宁拍了拍身上的泥土，望着被斩断的藤蔓冷笑：“孙玉国，你以为这样就能挡住救人的路？”他举起手中的胖大海，“真正的医者，就算只有一粒种子，也能开出救命的良方。”

回到药铺时，张阳等人已采回半篓野生胖大海。王宁顾不上休息，立刻开始炮制。他将种子放入陶罐，加入甘草、桔梗，文火慢煎。药香四溢间，他望着跳动的火苗陷入沉思——这场药材之战，恐怕远未结束。而此刻，孙记药铺内，孙玉国正对着铜镜整理衣领，嘴角勾起一抹阴笑：“王宁，下一招，看你怎么接...”

江南的冬雨裹着冰碴子砸在青瓦上，百草堂内却蒸腾着暖意。王宁挽起袖口，将新采的胖大海倒入铜制药臼，手腕翻转间，褐色种子发出细碎的脆响。他留意到这批野生药材的纹路比钱多多运来的更细密，凑近细闻，竟有一丝若有若无的腥气——这与典籍记载的清冽药香截然不同。

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