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第348章 百草堂之陈皮（第1页）

陈皮医疫记

民国三年初秋，一场缠绵的霉雨刚过，南方清溪镇上便飘起了异样的气息。青石板路两侧的木楼门扉大多紧闭，偶有几声咳嗽从门缝里漏出来，混着潮湿的水汽，沉得让人喘不过气。镇东头的“百草堂”却是另一番景象，黑漆木门敞开着，门楣上悬挂的铜铃被往来人影撞得叮当作响，却衬得堂内愈发嘈杂——药碾子转动的咕噜声、病患压抑的呻吟声、抓药姑娘清脆的应答声，搅成一团解不开的乱麻。

王宁站在堂中那张梨木诊桌后，额角沁出的汗珠顺着鬓角往下滑，却顾不上擦。他身着一件浆洗得发白的月白长衫，袖口挽至手肘，露出的双手骨节分明，指腹沾着淡淡的药粉，那是常年抓药、切药留下的印记。此刻，他正俯身给一位老妇人诊脉，指下脉象濡缓，再看老妇人面色萎黄，嘴角还沾着未擦净的呕吐物，眉头不由得又皱紧了几分。“还是老样子？”王宁收回手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。老妇人的儿子忙点头，声音发颤：“王大夫，昨晚又吐了三次，肚子胀得像鼓，咳出来的痰黏糊糊的，沾在碗边都刮不下来。”王宁拿起毛笔，在处方笺上飞快书写，笔尖划过纸张的沙沙声格外清晰：“还是痰湿困脾的症候，得用陈皮理气燥湿。”他话音刚落，里间抓药的柜台后突然传来“哗啦”一声，紧接着是妹妹王雪带着慌张的声音：“哥！陈皮……陈皮没了！”

王宁握着笔的手猛地一顿，墨汁在笺纸上晕开一个小黑点。他快步走到柜台后，只见王雪正蹲在地上，翻找着最底层的几个药柜。小姑娘梳着两条乌黑的长辫，辫梢用蓝布条系着，此刻额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。她手里捧着一个空了的陶药罐，罐底只残留着几片干枯的橘皮碎屑。“怎么会这么快？”王宁接过药罐，指尖摩挲着罐壁上“陈皮”二字的刻痕，语气里满是诧异。这罐陈皮是去年秋天收的，按往年用量，至少能撑到年底。可自上月怪疫开始，陈皮的用量陡增，几乎每张处方里都少不了它。“孙玉国那厮肯定搞了鬼！”妻子张娜端着一盆刚煮好的草药从后堂出来，她穿着一身青布围裙，围裙下摆沾着些药汁，脸上带着几分路气，“今早我去镇口买新鲜橘皮，摊贩都说被济世堂的人包圆了，说是什么孙掌柜要收回去‘研究新药’，其实就是想断咱们的路！”

王宁沉默着走到窗边，推开木窗。窗外的天空是灰蒙蒙的，远处的青山被雾气笼罩，连轮廓都变得模糊。他想起昨日刘二在街角鬼鬼祟祟的模样，当时刘二正跟几个村民嘀咕，说什么“百草堂的药治不好疫症，再喝下去要出人命”——这些谣言，定然也是孙玉国指使的。“哥，普通橘皮要是实在找不到，咱们能不能用别的药代替？”王雪看着哥哥紧绷的侧脸，小声问道。王宁摇了摇头，伸手从书架上抽出一本泛黄的线装书，那是王家祖传的医案，封皮上“王氏医录”四个字已经有些褪色。他翻到其中一页，指着上面的字迹说：“你看，祖父当年记载过，‘痰湿重症，非陈久橘皮不可。新会陈皮陈十年者，理气燥湿之力胜普通橘皮十倍，寻常橘皮药效太弱，用了也是白费功夫’。”

就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，学徒张阳背着一个鼓鼓囊囊的粗布包跑了进来。他才十五六岁，脸上还带着几分稚气，额头上满是汗水，喘着粗气说：“师父！镇外……镇外货栈来了个药材商，叫钱多多，听说他带了不少新会陈皮，但是……但是被孙玉国拦住了！”王宁猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮。他一把抓起桌上的医案，对张阳说：“快，带我去看看！”张娜连忙递过一件外套，叮嘱道：“路上小心，别跟孙玉国起冲突。”王宁点点头，接过外套搭在臂弯，大步流星地走出百草堂。门外的风依旧带着潮湿的气息，可王宁的脚步却比来时坚定了许多。他知道，这趟去货栈，不仅关乎百草堂的存亡，更关乎清溪镇上数百名病患的性命。而那批新会陈皮，就是解开这场疫灾的关键。

镇外的货栈依着清溪河而建，青灰色的瓦片上还沾着昨夜的雨珠，风一吹便簌簌往下掉。王宁跟着张阳刚走到货栈门口，就听见里面传来争执的声音，夹杂着瓷器碎裂的脆响，格外刺耳。他放慢脚步，透过货栈门板的缝隙往里看——只见一个穿着绸缎马褂、留着八字胡的男人正叉着腰，脸上满是怒气，脚边散落着几片碎瓷，而他对面站着的，正是济世堂的孙玉国。孙玉国穿着一件藏青色的长衫，手指上戴着一枚硕大的金戒指，正慢条斯理地把玩着，语气带着几分嘲讽：“钱老板，我出三倍价钱，你都不肯把陈皮卖给我？你可知在这清溪镇，谁说话才算数？”

那被称作钱老板的，正是药材商人钱多多。他常年走南闯北，皮肤是健康的小麦色，眼角虽有细纹，眼神却格外清亮。他弯腰捡起一片碎瓷，冷笑道：“孙掌柜，做生意讲究个先来后到，更讲究良心。我这陈皮是要卖给能救人性命的主儿，不是给你用来打压同行的！”王宁心中一动，轻轻推开了货栈的门。孙玉国回头看见他，脸上的嘲讽立刻变成了假意的热情：“哟，这不是王大夫吗？怎么，百草堂的陈皮用完了，来我这儿讨药了？”

王宁没理会他的挑衅，径直走到钱多多面前，拱手道：“钱老板，在下百草堂王宁。如今清溪镇上疫症蔓延，病患多是痰湿困脾之症，急需新会陈皮入药。听闻您带来了陈年老陈皮，还望您能割爱，救全镇百姓一命。”孙玉国见状，连忙上前拦住钱多多，压低声音道：“钱老板，你可别听他的！这疫症邪性得很，他王宁治不好，到时候病患家属找过来，你这药材商也得受牵连。不如卖给我，我济世堂有的是办法‘镇住’疫症。”

“孙掌柜这话可不对。”一直站在王宁身后的张阳突然开口，他从粗布包里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是一叠泛黄的处方笺，“钱老板，您看，这是师父上个月用陈皮治好邻村李阿婆的药方。李阿婆当时咳得喘不上气，肚子胀得连饭都吃不下，师父用陈皮配着半夏、茯苓，三副药就见效了。现在清溪镇上的病患，症状跟李阿婆一模一样，只要有您的陈皮，肯定能治好！”钱多多接过处方笺，仔细翻看。王宁在一旁补充道：“钱老板，您常年经营药材，想必也知道新会陈皮的药性。陈十年的新会陈皮，理气健脾、燥湿化痰的功效最强，对付眼下的疫症再合适不过。孙掌柜要的不是药材，是垄断货源，断我百草堂的生路，置全镇病患于不顾。”

孙玉国脸色一阵青一阵白，指着王宁的鼻子骂道：“你胡说八道！我这是为了镇上百姓好，怕你用错药！”“用没用错药，百姓心里有数。”钱多多突然开口，将处方笺还给张阳，转身对着王宁拱了拱手，“王大夫，我钱多多走南闯北这么多年，最敬重的就是您这样的仁心医者。这批新会陈皮，我原价卖给你，而且现在就装车，送到百草堂去！”孙玉国见状，气得浑身发抖，却又无可奈何——他知道钱多多在药材行里名声极好，要是自己强行阻拦，传出去只会坏了自己的名声。他狠狠瞪了王宁一眼，撂下一句“咱们走着瞧”，便拂袖而去。

看着孙玉国的背影消失在巷口，钱多多才松了口气，笑着对王宁说：“王大夫，别跟这种人一般见识。咱们现在就清点陈皮，装车送过去。”王宁心中感激，连声道谢。张阳兴奋地跑到货栈后院，去叫伙计帮忙装车。阳光透过货栈的窗户，洒在堆放在墙角的陈皮上，那深褐色的果皮泛着温润的光泽，仿佛已经迫不及待要发挥自己的药性，拯救清溪镇上的百姓。不一会儿，几辆装满陈皮的板车便从货栈出发，朝着百草堂的方向驶去。车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，像是在为这场即将到来的“疫战”，奏响希望的序曲。

板车轱辘碾过青石板的声响刚到百草堂门口，王雪就提着裙摆跑了出来，身后跟着两个药童，三人手脚麻利地将装陈皮的陶瓮搬进门内。陶瓮刚一打开，一股醇厚的药香便漫了出来——不是新鲜橘皮的青涩，而是陈放十年后沉淀下的温润香气，混着淡淡的木质气息，萦绕在堂内，连病患们紧绷的神色都缓和了几分。

王宁快步走到柜台后，取过一片陈皮放在掌心。那陈皮呈深褐色，纹理清晰如蛛网，指尖捏上去柔韧有度，轻轻一掰，断面能看见细密的油室，这正是上好新会陈皮的模样。他转头对王雪说：“按祖父医案里的配比，取陈皮三钱，配伍苍术二钱、厚朴一钱，先煎半个时辰，给腹胀呕泻的病患服用；再取陈皮二钱，配半夏三钱、茯苓四钱，加生姜三片，煮成汤剂，给咳痰粘腻的人喝。”

王雪点头应下，立刻拿起药戥子开始称药。她手腕轻抖，戥星精准地停在“三钱”的刻度上，指尖捏起陈皮，动作熟练地投入药罐。一旁的张阳也没闲着，他按照王宁的吩咐，将陈皮切成细丝，和晒干的生姜片、红枣一起放进大铜壶，添上清水，在炉上慢慢熬煮。铜壶冒着袅袅热气，陈皮的香气混着姜枣的甜意，渐渐盖过了堂内的药味，让病患们多了几分暖意。

“王大夫，王大夫！”门外突然传来一阵急促的呼喊，护道者林婉儿提着药篮跑了进来。她穿着一身靛蓝布衫，头发用木簪挽成简单的发髻，脸上带着焦急的神色：“城西李婶家的媳妇刚生了娃，这两天受了疫气，吃不下东西，连奶水都少了，您看这可怎么办？”王宁放下手中的药方，跟着林婉儿走到后堂。产妇躺在床上，脸色苍白，见王宁进来，勉强挤出一丝笑意。王宁伸手搭在她的腕上，片刻后说道：“她这是产后气血虚，又受了痰湿困脾，不能用猛药，得用温和的法子调理。”

他转身走到灶台边，看着张阳熬煮的姜枣陈皮水，灵机一动：“婉儿，你去取些新碾的大米，再拿几片陈皮来。”林婉儿连忙照做，将大米和陈皮递到王宁手中。王宁将陈皮切成碎末，和大米一起放进陶锅，添上适量的清水，用文火慢慢熬煮。他一边搅动锅铲，一边对林婉儿说：“陈皮能理气开胃，又不损伤气血，和大米同煮成粥，产妇喝了既能开胃口，又能补身子，奶水自然就多了。”林婉儿凑近灶台，看着陶锅里渐渐浓稠的粥品，陈皮的香气裹着米香飘进鼻腔，她不由得松了口气：“还是王大夫有办法，这下李婶家可算放心了。”

傍晚时分，第一批陈皮汤剂熬好了。王雪和张阳端着药碗，挨个儿给病患送过去。喝了药的病患们，没过多久便有了反应——之前腹胀得直哼哼的老妇人，慢慢坐了起来，说肚子里“松快多了”；那个咳得撕心裂肺的少年，也终于止住了咳嗽，脸上有了血色。张娜将熬好的陈皮姜枣水盛在粗瓷碗里，给排队的病患们分发：“大家别着急，都有份。这水喝了暖身子，还能防疫气。”病患们接过碗，小口喝着，温热的汤水滑过喉咙，带着陈皮的微苦和红枣的清甜，驱散了连日来的病痛与焦虑。王宁站在堂中，看着眼前的景象，心中稍定。可他知道，这只是开始——孙玉国不会善罢甘休，接下来，说不定还有更棘手的麻烦在等着他们。他低头看了看掌心残留的陈皮碎屑，指尖轻轻攥紧，眼神变得愈发坚定。

天刚蒙蒙亮，百草堂的门还没开，门外就聚了几个神色犹豫的村民。其中一个牵着孩子的妇人，手里攥着个空药碗，探头探脑地往里面张望，嘴里还念叨着：“听说陈皮性温，喝多了要上火，昨儿个济世堂就有人喝了陈皮药，嘴干得直冒血泡呢……”这话刚好被来开门的张阳听见，他皱着眉上前：“大婶，您别听外人瞎传！咱们的陈皮药都是按剂量配的，怎么会上火？”可那妇人却连连后退，拉着孩子就往镇西走：“还是去济世堂看看吧，万一真上火了，孩子可经不起折腾。”

张阳急得要追上去解释，却被刚从后堂出来的王宁拦住。王宁面色沉静，指了指街角——只见刘二正站在一棵老槐树下，唾沫横飞地跟几个村民说着什么，手里还举着个豁了口的药碗，碗底残留着几片陈皮，“我可亲眼看见了！昨儿个李老三在济世堂抓了陈皮药，喝了不到一个时辰，嘴唇就裂了，还流鼻血呢！这百草堂的陈皮跟济世堂的一样，你们可别再去送死了！”

“又是孙玉国的鬼把戏。”王宁冷声道。他转身回堂内，让王雪搬出一张八仙桌放在门口，又从药柜里取出几样东西：一本翻旧的《本草纲目》、一小包陈皮、一盏盛着清水的瓷碗，还有两根银针。不一会儿，镇上的村民渐渐围了过来，议论声越来越大。孙玉国也带着两个伙计，施施然地站在人群外围，嘴角挂着一丝得意的笑。

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