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罗马世界现在为君士坦丁和李锡尼所平分,前者是西部的主人,后者统治东部。大家期望这两位征服者不要再发起内战,能因私人情谊和公开盟约的联系,克制内心更进一步的野心,至少也要维持一段时间的和平。
两位胜利的皇帝开始相互对抗,是在马克西明死后一年才发生的事(314A.D.)。表面看来君士坦丁才华横溢又胸怀大志,好像他是先动手的侵略者;但事实上,李锡尼阴鸷狡诈,才是真正的罪魁祸首。从历史的蛛丝马迹中不难找寻真相,他在煽动一场阴谋活动,来对付与自己结盟的亲人。君士坦丁不久前把妹妹安娜斯塔西娅许配给巴西努斯,后者是个世家子弟而且很富有。然后君士坦丁将这位亲戚擢升为恺撒。按照戴克里先设立的政府架构,就得把意大利或者是阿非利加交给他来治理,但是所应许的封地在执行时受到延误,要不就是状况跟过去不同,已经有了变化。这样一来,巴西努斯获得尊荣,本来应该可以巩固他的忠诚,现在反而产生了离间的作用。他的任命要得到李锡尼的同意以获得批准,这位手段高明的君主立刻派出自己的密使,与新上任的恺撒建立秘密而危险的通信联系,挑起他不满的情绪,劝他要为自己打算,因为他不可能得到君士坦丁公正的对待,所以必要时,使用暴力亦在所不惜。机警的皇帝在叛徒安排妥当快要动手之前,发觉整个阴谋活动,然后严正宣布断绝与巴西努斯的亲戚关系,剥夺恺撒的皇室位阶和头衔,对他的谋叛和不忠处以应得的刑责。这时巴西努斯已逃到李锡尼的国土寻求庇护,在要求引渡这位罪犯时,傲慢的李锡尼加以拒绝,并且肯定地表示巴西努斯早已有反叛君士坦丁之心。在意大利边界上的艾摩纳,发生了侮辱君士坦丁雕像的事件,这成为两位君主产生不和的信号。[247]
第一次会战发生在西巴利斯附近(公元315年10月8日),这是潘诺尼亚位于萨瓦河畔的城市,离西米乌姆的上方大约50英里。[248]两位势力强大的君主在这场重要的冲突中,带到战场的兵力看起来与他们的地位并不相称,只能推测有位皇帝忽然怒气发作,使得另一位受到突如其来的奇袭。西方皇帝只率领2万人,东方统治者的兵力是3.5万人,不过,兵力劣势的一方倒是占有地形之利。君士坦丁在一处大约半英里宽的通道上建立前哨阵地,这条通道的一边是很陡的小山,另一边是难以通行的沼泽,然后在这个位置上坚守顽抗,击退敌军的攻击,接着就乘胜追击,领军进入平原。身经百战的伊利里亚军团在统帅的旗帜下列阵,这位君王的军旅生涯曾经身受普罗布斯和戴克里先的教导。双方发射的箭矢很快就消耗殆尽,势均力敌的两军蜂拥而上,用短剑和掷矢进行肉搏战斗,从当天的清晨一直激战到黄昏,胜负难分。君士坦丁亲自在右翼领导了一次英勇的冲锋,获得决定性的战果。
李锡尼当机立断向后撤退,救出其余的部队免于全军被歼。当他计算损失后,发现伤亡达2万人,他判断在目前状况下,得胜的敌军会采取积极的行动,在此过夜已没有安全性可言。于是他放弃营地和辎重,带领大批骑兵秘密离开,克服万难继续行进,终于逃脱敌军的追击。在他不屈不挠的努力下,他的妻子、儿女和财产得以保全,他把这些都存放在西米乌姆。李锡尼通过这个城市以后,就破坏了在萨瓦河上的桥梁,很快在达契亚和色雷斯征集一支新军。他在逃离时,把恺撒这个头衔授给瓦伦斯,他是一位负责伊利里亚边疆防务的将领。[249]
色雷斯的马底亚平原是第二次会战的舞台,战斗没有上次那样激烈,人员的伤亡也比较少,双方部队的勇气和纪律尚能不分上下,胜利取决于君士坦丁的卓越才能。他率领5000人获得有利的高地,在激战之际攻击敌军的后卫,使对方付出惨重的代价。李锡尼的部队虽然两面应战,却还能守住自己的阵地,直到夜幕降临,战斗趋于尾声,便向马其顿山区安全撤退。[250]两次会战失利,平白牺牲最英勇的老兵部队后,李锡尼的野心受到打击,亟欲求和。他派出使者米斯特里阿努斯觐见君士坦丁,展开如簧之舌曲意奉承君王的高尚德行,同时很委婉地表示战事仍是胜负难分,无可避免的灾难会造成两败俱伤的局面。因两位皇帝都是他的主人,所以他接受授权前来达成长久而光荣的和平。君士坦丁接受他的说辞,但在提到瓦伦斯时,表达出他的气愤和不齿,用强硬的语气说:
我们从帝国西部海岸进军以来,在连续不断的战斗中获得胜利,还不是为了要得到和平?现在若是不拒绝负恩的亲戚,那就得接受一位可耻的奴隶成为同僚来治理帝国,所以要让瓦伦斯退位,不得继续享有恺撒的头衔,这是签订和约的首要条件。
在目前的状况下,李锡尼必须接受屈辱的条件(公元315年12月),不幸的瓦伦斯不过在位几天,就被剥夺君王的名号,也赔上自己的性命。这个障碍移走后,罗马世界很快恢复平静。李锡尼连续被击败,使得军队残破不堪,却还能展现出自己的勇气和能力,当前处境已陷入绝望之中,有时困兽之斗能产生惊人效果。君士坦丁的善意使他获得有利的转机,期待能在第三次斗争中赌一下自己的运气。君士坦丁再度承认李锡尼是他的朋友和兄弟,仍让他保有色雷斯、小亚细亚、叙利亚和埃及的统治权,但要把潘诺尼亚、达尔马提亚、达契亚、马其顿和希腊这几个行省,割让给西部帝国。君士坦丁统治的区域从卡帕多细亚边境,延伸到伯罗奔尼撒半岛的顶端。同时条约里特别规定,获得继承权的三位皇室青年都是皇帝的儿子,克里斯帕斯和小君士坦丁接着获授西部的恺撒,同时小李锡尼在东部获得同样的头衔。从这个比例可以知道,战胜的君王凭着军队和实力,享有较高的权势和地位。[251]
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