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第7部分（第1页）

寇特停止擦拭吧台，转身面对墙壁，他点了一下头，没有往上看。

「有些人甚至说有新的祁德林人，一种新的暗夜恐怖力量，发色如血般鲜红。」

「重要人物就会知道差异在哪了。」寇特这么说，仿佛想要说服自己，但他的语气听来疲倦而绝望，毫无说服力。

编史家轻笑，「当然，目前是如此。但你们应该都知道，真相与几可乱真的谎言之间、历史与引人入胜的故事之间，差异有多么细微。」编史家停了一会儿，让寇特听进他的话。「你知道在岁月荏苒下，哪个会胜出。」

寇特面对墙壁，双手平放在柜台上，头略低垂，仿佛扛了千斤重，不发一语。

编史家知道自己赢了，急切地往前一步，「有些人说有个女人……」

「他们知道什么？」寇特的语气就像骨锯般锐利，「他们知道发生了什么事？」他讲得很小声，小声到编史家得屏息聆听。

「他们说她……」屋里变得异常宁静，编史家的喉咙突然发干，讲不出话来。寇特面墙站着，身躯僵硬，咬牙切齿沉默不语，拿着干净白布的右手缓缓握拳。

离他八寸远的一个瓶子就这样碎了，空气中弥漫着草莓的味道，还有玻璃的碎裂声。强大的寂静中参杂了小杂音，但这已足以把寂静化为尖锐的细片。编史家发现自己全身发冷，他突然意识到自己正在玩的游戏有多么危险。他茫然地想到，所以这就是说故事和身处在故事里的差别：恐惧。

寇特转身，「他们能知道什么关于她的事？」他轻声问。编史家看到寇特的脸时，不由屏住了呼吸。旅店老板平静的表情，就像是碎掉的面具，藏在面具底下的脸仿佛备受折磨，眼神一半在这个世界里，一半在其他地方，回忆着。

编史家想起他听过的一个故事，众多传闻中的一个。那个故事提到克沃思如何去追寻他内心的渴望。他必须骗过一个恶魔才能找到。但是当他找到时，却得打败天使才能保有那份渴望。我相信那个故事，编史家心想。之前那只是一个故事，但现在我相信了，这就是杀了天使的人才有的脸庞。

「他们能知道什么关于我的事？」寇特质问，语气中带着冷冷的怒气。「他们能知道什么关于这件事的任何讯息？」他做了一个简短激动的动作，那动作似乎涵盖了一切东西，破酒瓶，吧台，整个世界。

编史家为发干的喉咙咽下口水，「那都只是他们听说的。」

啪嗒，啪嗒，破瓶子里的酒开始以不规则的韵律，啪嗒啪嗒地流到地面。「啊——」寇特发出长叹。啪嗒，啪嗒。「你很聪明，用我最擅长的技巧来对付我，扣押我的故事，就像押制人质一样。」

「我会说出真相。」

「除了真相，没什么制得了我。世上有什么东西比真相更严苛？」他脸上闪过一丝苦笑。有好一会儿，只有酒滴落地板的细微声响，打破整个屋子的寂静。

最后寇特走进吧台后方的门，编史家尴尬地站在空房间里，不知道他是不是该走了。

几分钟后，寇特拿着一桶肥皂水回来，看也不看编史家，开始有条不紊地小心清洗酒瓶。寇特洗掉瓶底的草莓酒，把酒瓶一一放在他和编史家之间的吧台上，仿佛那些酒瓶可以保护他一样。

「所以你寻找一个虚构人物，却找到了真人。」他语调平淡地说，头也没抬。「你听过故事，现在你想要事情的真相。」

编史家大大松了一口气，把背包放在桌上，对于自己的手微微颤抖感到讶异。「不久前我们听到你的消息，就只是一些谣传，我其实没料到……」编史家暂停了一下，突然觉得尴尬，「我以为你比较老。」

「我是比较老。」寇特说，编史家一脸疑惑，但他还没来得及说话，旅店老板就继续说：「什么原因让你来到这世上的偏僻角落？」

「我和贝登布莱特伯爵有约。」编史家说，稍微自我吹捧一下。「三天后，约在特雷亚。」

旅店老板擦拭到一半停下来，「你预期四天内抵达伯爵的领地？」他悄悄地问。

「我进度落后了。」编史家坦承，「我的马在修院长浅滩附近被劫。」他望向窗外阴暗的天空，「但我愿意牺牲一些睡眠，我明早就走，不打扰你了。」

「我也不想耽误你的睡眠。」寇特讽刺地说，他的眼神又变冷酷了，「我可以一口气说完整件事。他清清喉咙，「『我巡回表演，周游各地，谈情说爱，迷失方向，信赖别人，反遭背叛。』把这句话写下来，若是觉得对你没用，就把它烧了。」

「你不需要这样。」编史家马上说，「如果你愿意，我们可以用一整晚的时间，还有早上的几个小时，说个清楚。」

「你还真有心。」寇特喝斥，「你要我在一个晚上说完我的故事？没时间让我平心静气下来？没时间准备？」他抿着嘴，「你还是去见你的伯爵吧，我才不甩你。」

编史家连忙说：「如果你确定你需要……」

「对，我确定。」寇特猛力把一瓶酒放到吧台上，「我肯定我会需要比那还长的时间，你今晚也不会听到，真正的故事需要时间准备。」

编史家紧张地皱眉，用手梳弄头发。「我可以利用明天听你的故事……」他看到寇特摇头，声音渐弱。他停顿了一下，又开始说，仿佛是对自己说的一样。「如果我在贝登买到马，明天我整个白天都可以听你说，还有大半个晚上和后天的一点时间。」他揉着额头，「我讨厌夜晚赶路，但……」

「我需要三天。」寇特说：「我很确定。」

编史家脸色发白：「但……伯爵。」

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