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第二百零六章 天使驾临兴庆府 盛唐遗风震夏都（第1页）

秦桧一行，晓行夜宿，又经理数日跋涉，终于在八月二十的傍晚，抵达了西夏国都兴庆府的东门之外。

远远望去，那兴庆府城郭连绵，在残阳的映照下，泛着一层暗沉的土黄色。城墙算不上特别高耸，比起汴京的巍峨壮丽，或是河州那等边关重镇的厚重坚实，都显得略有不及。

只是那城头之上，密密麻麻插满了绘着各种古怪图腾和西夏文字的认旗，在呼啸的西北风中猎猎作响，倒也透着几分异域的剽悍之气。

贺兰山如一条苍龙般横亘在兴庆府的西北方向，其雄伟的身姿在暮色中显得愈发深沉。只是这所谓的“国之屏障”，在如今的秦桧看来，却也并非牢不可破。

“秦天使，”副使王彦升策马靠近，指着前方戒备森严的城门道，“看这阵仗，西夏人对我等使团的到来，倒是早有准备。”

只见那兴庆府东门——启明门外，已然列着一队约莫百余人的西夏骑士。他们身着皮甲，头戴毡帽，帽檐上插着五彩的羽毛，手中持着长长的骑矛，胯下的马匹也算神骏，只是那队列……在见惯了宋军严整军容的秦桧等人看来，便显得有些散漫了。

骑士之前，立着数名身着西夏官服的官员。为首一人，约莫五十余岁年纪，头戴一顶黑色的官帽，身着一件绣有团花图案的暗红色圆领袍衫，腰间束着玉带，面容倨傲，正眯着眼睛打量着缓缓驶近的宋朝使团。

“来者可是南朝天使？”待秦桧的队伍在城门外十数步停下，那为首的西夏官员才扬声问道，他的汉话虽然流利，却带着一股浓浓的边塞口音，且语气中听不出多少恭敬之意。

王彦升正要上前答话，秦桧却微微一抬手，止住了他。

秦桧稳坐于马背之上，目光平静地扫过那名西夏官员，以及他身后那些神色各异的西夏骑士，声音朗朗，清晰地传入每一个人的耳中：“大宋皇帝陛下遣钦差便宜行事使秦桧，奉国书前来拜会西夏国主。尔等何人？还不速速通报，开启城门，恭迎天使？”

他的声音不大，却自有一股不容置疑的威严。那份从容不迫的气度，那份源自天朝上国的天然自信，竟让那为首的西夏官员微微一愣，脸上的倨傲之色也收敛了几分。

“下官乃西夏鸿胪寺卿独孤信，奉陛下之命，在此恭候大宋天使。”那独孤信定了定神，拱手道，语气比方才客气了少许，“天使远来辛苦，请先在此稍候，容下官验过国书符节，再引天使入城。”

“可。”秦桧淡淡应了一声，示意身后的书吏上前，将早已备好的国书副本及使臣符节递上。

独孤信接过，仔细查验了一番，又与身旁的几名官员低声交谈了几句，这才转身对城楼上喊了几句秦桧听不懂的西夏话。

片刻之后，那厚重的城门发出一阵“嘎吱嘎吱”的沉重声响，缓缓向内打开。

独孤信再次拱手道：“秦天使，请！”

秦桧这才微微颔首，双腿一夹马腹，当先而行。他身后的王彦升、书吏以及二十名殿前司护卫，亦是队列整齐，神情肃穆，紧随其后。那二十名护卫，皆是身材魁梧，目光如电，腰间的佩刀在夕阳下闪着寒光，行走之间，甲叶碰撞，发出细微而整齐的声响，一股无形的杀伐之气油然而生，让那些原本还想看热闹的西夏守城士卒，皆不由自主地垂下了目光，不敢与之对视。

进入兴庆府城内，秦桧目光如炬，不动声色地观察着这座西夏国都的景象。

街道算不上特别宽阔，比起汴京的御街，更是狭窄了不少。两旁的房屋，多是土木结构，间或有一些砖石建筑，风格粗犷，带着浓郁的西北特色。不少屋檐下都悬挂着风干的牛羊肉串，空气中弥漫着一股淡淡的膻味和尘土的气息。

店铺倒是不少，贩卖皮毛、药材、弓箭、马具的居多，间或也能看到一些贩卖中原丝绸、瓷器、茶叶的店铺，只是那货物……在秦桧看来，无论种类还是品相，都远不及汴京的琳琅满目。

街上的行人更是五花八门。有头裹白巾、身着长袍的党项人，他们大多面色黝黑，神情彪悍；有戴着小帽、穿着短褂的汉人，他们多是小商小贩或工匠，神色间带着几分谨慎；还有不少高鼻深目、服饰奇特的回鹘商人和吐蕃僧侣，操着各种不同的语言，在街上往来穿梭。

“都让开！都让开！南朝来的天使老爷进城了！”几名西夏的坊卒在前方大声吆喝着，驱赶着路上的行人。

百姓们闻言，纷纷向道路两侧避让，伸长了脖子，好奇地打量着这队来自传说中“中原天朝”的使团。

“这就是南朝来的官儿？看着倒也白净，不像咱们这儿的将军们那么……那么有劲儿！”一个裹着羊皮袄的党项汉子，一边啃着手里的馕饼，一边对他身旁的同伴嘀咕道，他说的是党项话，秦桧自然听不懂，但那指指点点的动作和不以为然的神情，却看得分明。

“嘘！小声点！没看到人家后面那些护卫吗？一个个凶神恶煞的，眼神跟刀子似的！”他的同伴连忙拉了拉他的衣袖，压低了声音警告道。

“怕个球！”那汉子不以为然地撇了撇嘴，“咱们大夏的勇士，难道还怕了他们不成？听说啊，前些日子，咱们边境上的勇士，还狠狠教训了那些宋狗一顿呢！”

“可我怎么听说，是宋军打了过来，把咱们好几个部族的寨子都给烧了？”另一个声音插了进来，带着几分担忧。

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