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第八章 万花筒（第1页）

接近傍晚时，西木大楼的事务所开始变得人声混杂。这是因为结束一天工作的房客们都回到事务所，确认各种联络事项。电话线也开始忙碌起来，说话声和香烟的白烟笼罩着狭小的室内。外面下着雨，来到事务所的人们全都拎着湿淋淋的雨伞。

香尾里应该有打过电话来。朋浩告别式的翌日，香尾里打电话来，说铁马已经答应和舞子见面，并且指定会面日期为星期六，也就是朋浩头七的前一天，详细时间会再通知。香尾里挂电话时，还特别叮嘱道：你没忘记我的生日吧。

刚才他打过电话给香尾里，可是听说她一早就出门了。接电话的是住在马割家的女佣，似乎是个一板一眼的人，虽然敏夫说香尾里知道，女佣还是谨慎的问了事务所的电话号码。

透一被暗暗下葬。朋浩的葬礼过后，敏夫就没再见过真棹。其实这中间也才过了两天，但不可思议的是，敏夫却觉得已经很久没见面了。

黎明时，他梦见真棹。真棹和明明已经死掉的朋浩勾着手，从他身边走过。真棹的表情和她从香波馆走出时一样。敏夫感到胸口一阵苦闷，就醒过来了。然而梦醒滋味却异样甘甜，令他早上迟迟无法从床上爬起。

“九万英磅的自动音乐机器啊……”

从刚才就在看报纸的福长自言自语的说。

“自动音乐机器？”

舞子反问道。最近她对自动机关或玩具变得分外敏感。

“说是美术品的拍卖会。英国巴克夏伯爵的城堡，门特默塔被拍卖了。”

“伯爵也会缺钱用吗？”

“其实都一样，是为了税金的问题。据说第七代好像背负着庞大的遗产税。其实这个人另外还有一座答尔梅尼城。他把贵重的美术品全部都运到那边去，这次拍卖的只是其中一小部分，真是令人叹为观止。”

“一小部分就已经是相当可观的财产了吧。”

“是啊。三万名买家从世界各地赶来，先看过货色后，花了整整十天进行拍卖。门特默塔号称是个宝库，里面堆满了从十八世纪起，耗费一百年搜集而来的法国绘画和家具、陶器、钟表。比方说路易十四的桌子，价值五万一千英镑，刚才提到的刻着两只鸟的路易十五自动音乐机器，价值九万磅，还有路易十六时贾凯特·罗丝做的写字人偶。”

“写字人偶就是会写字的自动娃娃吗？”

“应该是吧。”

“该不会是叫一个小孩躲在娃娃里面骗人吧。”

“哈哈，你是指梅尔杰的自动西洋棋士吧。像这种骗术的确曾经有过，不过到了十八世纪，自动机械人偶的技术已经有大幅的进步。不需要再靠骗术，只凭着机械的力量，就做出了许多会唱歌跳舞又能写字的人偶。”

“可是也有人说，这样反而变得很无趣。”

“这样啊？那个人一定很喜欢骗术手法吧。的确，如果用骗术补足自动机械无法做到的部分，在观众看来一定会觉得更有趣。可是从这个时候开始，骗术已经从机械师转移到魔术师手中，机械师变得专心追求机械上的可能性。着名的杰克·瓦康逊当时在法国宫廷大为活跃。他创造出埃及艳后的毒蛇，吹奏横笛的法努斯神等等无数的自动人偶，其中最有名的就是鸭子。这种鸭子和真鸭子一模一样，会游泳、鸣叫、喝水。而且当你丢下食饵时，它还会伸长脖子去啄食，甚至还会消化食物排泄出来。这种鸭子后来被号称魔术之父的罗贝尔·乌丹修理好，同时也把所有的技术都公开了。”

“魔术师会修理人偶吗？”

“当时，乌丹原是一个钟表匠。后来鸭子触发了乌丹的灵感，自己也创造出各种自动人偶。据说他做过走钢索人偶，不靠机械就会动的钟表，以及会表演魔术的人偶。看来这个人的个性也很喜欢骗术吧，后来他摇身一变成了魔术师，被推崇为魔术之父……。说到鸭子我就想起来了，我年轻的时候，看过一个售货郎，贩卖赛璐珞做的游水鸭子。”

“我倒没听说过。”

“我想也是，这种鸭子浮在一桶污水中，令人不可思议的是，它竟然会自己绕着桶子游泳。而且还不时把嘴伸入水中，像在啄饵似的，简直就像一只活生生的鸭子。”

“是装了什么发条吗？”

“不，就连瓦康逊做的鸭子，都做不出那种活生生的动作姿态。生物的动作具有一种机器缺少的不规则性。路边小摊卖的鸭子，偏偏就有这种不规则性。”

“那是什么原理？”

“如果去买那种鸭子，他就会给你一只同样的赛琅珞鸭子。但鸭子就像到处都有卖的那种，只是普通的赛璐珞鸭子。只不过，它还附赠一张纸条，上面写着让鸭子活动的秘诀。”

“——？”

“上面写着：‘在鸭脖子上绑一根线，线的另一端绑一尾活的泥鳅。’”

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