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第二百七十七章与艾略特斗智斗勇的一夜
周三下午3点,贞观集团33楼的露台茶室里,唐·本杰明与安德烈正喝着下午茶。阳光透过遮阳伞的缝隙洒在桌面上,精致的骨瓷茶杯里飘着大吉岭红茶的香气,旁边的托盘上摆放着刚出炉的司康饼和草莓酱。
“贝克斯菲尔德工厂的分期方案,对方已经初步同意,首付500万美元,剩下的分三年付清,”安德烈放下茶杯,拿出平板电脑展示合同草案,“不过他们要求把‘政府补贴到账后支付第二期’的条款删掉,想改成‘无条件按时间节点付款’,我还在跟他们磨。”
唐·本杰明刚要开口回应,手机突然响起,屏幕上显示“斯皮尔伯格”。他按下接听键,听筒里传来斯皮尔伯格急促的声音:“本杰明,艾略特·科恩今天下午到洛杉矶,晚上8点在比弗利山庄半岛酒店见你。他有个固定包间,到了直接找服务员带你过去,我这边临时有个电影剪辑会,就不陪你了。记住,少谈虚的,他只看实际利益。”
“明白,多谢了。”唐·本杰明挂了电话,脸上的轻松瞬间褪去。
“是艾略特·科恩那边的消息?”安德烈立刻察觉到不对。
“嗯,今晚8点半岛酒店见面,”唐·本杰明端起茶杯喝了一口,压下心中的波澜,“我得回家换身衣服,见这种人物,形象不能马虎。对了,过两天你安排一下,我们一起去贝克斯菲尔德工厂实地看看,毕竟是2200万美元的收购,得亲自确认设备状况。”
“没问题,我明天就协调时间,”安德烈点头,“需要让卡特和杰森跟你一起去吗?艾略特·科恩在犹太社团里地位不低,身边肯定有保镖,多个人照应更稳妥。”
“肯定要让他们跟着的,在包间外等着就行,”唐·本杰明站起身,整理了一下西装外套,“茶室的东西你收拾一下,我先回趟家。”
下午5点,杰森开车载着唐·本杰明回到比弗利山庄的别墅。他走进衣帽间,在一排定制西装里挑选了一套深灰色意大利手工西装,搭配白色高支棉衬衫和深蓝色真丝领带——既显得正式,又不会过于张扬。换上衣服后,他对着镜子整理了一下领结,又从抽屉里拿出一块百达翡丽腕表戴上,最后喷了一点淡香水,确保细节无可挑剔。
晚上7点半,车子抵达半岛酒店。酒店门童恭敬地拉开车门,唐·本杰明刚走进大堂,值班经理就快步迎了上来:“唐先生,科恩先生的包间已经准备好了,我带您上去。”显然,艾略特早已打过招呼。
跟着经理走进电梯,直达酒店顶层的“星空包间”。推开门,包间内装修奢华却不浮夸,墙壁上挂着印象派油画,落地窗外能俯瞰整个比弗利山庄的夜景。唐·本杰明在沙发上坐下,让卡特和杰森在包间外等候,自己则端起服务员送来的柠檬水,耐心等待。
晚上8点整,包间门被推开。一个穿着黑色西装、头发花白的老人走了进来,身材瘦削却气场强大,眼神锐利如鹰,正是艾略特·科恩。他身后跟着两个穿着黑色西装的保镖,站在门口没有进来。
唐·本杰明立刻起身,伸出手:“科恩先生,您好,我是唐·本杰明。”
但艾略特仿佛没看见他的手,径直走到主位坐下,将手中的雪茄盒放在桌上,淡淡说了句:“坐吧。”
唐·本杰明脸上没有丝毫尴尬,收回手,在他对面的座位坐下——他早就听说艾略特性格傲慢,行事霸道,此刻的冷遇并不意外。
很快,服务员开始上菜,每一道都是精心准备的犹太传统美食:前菜是“基布列”(一种夹着碎牛肉和鸡蛋的酥皮点心)和“塔布勒沙拉”(由藜麦、番茄、黄瓜拌橄榄油制成);主菜是“慢炖牛胸肉”(用红酒和香料焖煮数小时,肉质软烂)和“烤鲑鱼”(撒上犹太盐和莳萝,保持原汁原味);配菜是“查拉面包”(犹太安息日专用面包,表面撒着芝麻)和“土豆泥饼”;最后还有“蜂蜜蛋糕”作为甜点,搭配的酒是1998年的以色列赤霞珠红酒。
满桌的菜肴精致丰盛,但气氛却异常压抑。艾略特拿起查拉面包,掰下一小块,闭上眼睛,用希伯来语低声祷告——这是犹太教的餐前仪式,感谢上帝赐予食物。唐·本杰明安静地看着,没有打断,心里却在快速思考:艾略特特意安排犹太传统菜肴,既是展示身份,也是一种无声的试探,看他是否尊重自己的文化。
祷告结束后,艾略特拿起刀叉开始吃饭,全程没有说话,只是偶尔喝一口红酒,眼神偶尔扫过唐·本杰明,带着审视的意味。唐·本杰明也拿起刀叉,尝试着吃了一口牛胸肉——味道虽好,但他并不习惯这种偏咸的口味,却还是慢慢咀嚼,没有露出任何不适。他知道,此刻的沉默也是较量的一部分,谁先沉不住气,谁就落了下风。
就这样,两人在沉默中吃完了晚餐。服务员撤走餐具,换上茶具,泡上了一壶以色列薄荷茶。艾略特端起茶杯,终于开口,声音低沉而有穿透力:“唐先生,你应该做过功课,知道我们犹太社团在美国的影响力。我不妨直接告诉你,国防部负责采购的高级官员里,至少有5个是我们的人;民主党和共和党竞选,一半的资金都来自犹太财团——没有我们的支持,任何政策都很难推进。”
唐·本杰明放下茶杯,语气平静:“我知道,科恩先生。比如负责国防装备采购的戴维、分管海外安保合同的迈克尔,还有协调中东军事合作的约书亚,都是犹太裔。止水安保想在中东拿到订单,确实需要您的支持。”
他早就通过止水的情报渠道摸清了国防部的人脉结构,此刻准确报出人名,就是为了证明自己的诚意和准备。
艾略特眼中闪过一丝意外,随即冷笑一声:“你倒挺坦诚。但坦诚没用,我要的是实际利益。止水去中东,能给我带来什么?别跟我说未来的能源合作,那些都是画饼。我现在就能找壳牌、bp,他们愿意把中东石油收益的10%分给我,你能吗?”
唐·本杰明早有准备,身体微微前倾,语气坚定:“科恩先生,壳牌能给您10%的收益,但他们不会花钱去找真正的精英护卫安保。中东现在战乱不断,胡塞武装、极端组织经常袭击油田和输油管道,壳牌的安保团队都是雇佣当地武装,根本不靠谱。而止水不一样——我们的核心成员都是前三角洲特种部队、海豹突击队的精英,在伊拉克、阿富汗有过实战经验,能确保油田安全。”
他停顿了一下,抛出更重磅的筹码:“贞观集团计划在中东收购两座油田,一座在阿联酋,一座在科威特。一旦收购成功,我可以把其中一座油田50%的收益,以‘咨询费’的名义转到您指定的账户,而且不会留下任何痕迹。更重要的是,止水会全程负责油田的安保,确保收益稳定——您拿到的不是一次性的好处,而是长期、安全的现金流。”
艾略特端着茶杯的手顿了一下,眼神变得深邃。他不是没听过类似的承诺,但唐·本杰明的底气让他有些意外——敢直接承诺50%的收益,要么是疯了,要么是真的有实力。
“你就不怕我吞了你的油田,再把你踢出去?”艾略特盯着他,试图看穿他的心思。
“我不怕,”唐·本杰明坦然迎上他的目光,“首先,止水的安保实力您以后会看到,没人能轻易踢走我们;其次,我们可以签一份秘密协议,若您违约,我会把您和其他犹太财团的合作证据交给FbI——我知道您在迈阿密有一栋别墅,登记在您侄子名下,实际是给某位参议员的‘礼物’。”
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