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第189章 青蚨还钱（第1页）

晋太元年间，江南的梅雨季总是缠缠绵绵。扬州城外的运河边，王记布庄的幌子被雨打湿，沉甸甸地垂着。王生蹲在门槛上，用草绳捆最后一捆苏布，雨水顺着青布伞骨滴在他麻鞋上，溅起小水花儿。

"王大哥！"隔壁糖画摊的老张头踮着脚跑过来，手里攥着张皱巴巴的借据，"李四那小子在码头跟人吵起来了，说要赖你的账！"

王生手一抖，草绳"啪"地断在手里。他抹了把脸上的雨珠："老张头，你莫要瞎传。李四跟我交情十年，去年他娘子生痘疹，还是我连夜去苏州请的痘医......"

"可他今早把铺子门栓了！"老张头急得直搓手，"我亲眼见他伙计往马车上搬货，说是要去金陵投亲戚......"

王生沉默片刻，把油布伞往老张头手里一塞："你帮我看会儿铺子，我去码头瞧瞧。"

运河边的风裹着湿气往脖子里钻。王生远远望见李四的青布小轿停在码头边，轿帘掀开条缝，露出半张油光水滑的脸——李四正跟个穿绸衫的外乡人比划，手里攥着串铜钥匙，指节捏得发白。

"李兄弟！"王生喊了一嗓子。

李四猛地回头，见是王生，脸色"唰"地变了。他三步并作两步跨过来，堆着笑："王大哥，你咋来了？我正说要请你去醉仙楼喝花雕......"

"少扯虚的。"王生直截了当，"去年你借的五百贯，可还剩些？"

李四的笑容僵在脸上。他低头搓着轿帘上的流苏："王大哥，我这月实在周转不开......再宽限些日子？"

"宽限？"王生想起上个月，李四的绸缎庄着了火，是他连夜送了三十匹棉布救急；想起去年腊月，李四娘子难产，是他派了家里最好的稳婆；想起年初李四说要拓展茶瓷生意，是他把攒了三年的本钱全拿了出去......

"李四，"王生声音发颤，"你当我这钱是大风刮来的？我那五百贯，是卖了三亩祖田，又求了城东当铺才凑齐的......"

李四突然蹲下来，捂着脸哭："王大哥，我对不住你！可你知道吗？我上个月运茶去金陵，船翻了，货全沉了江！我连棺材本都搭进去了......"

王生蹲下来，拍了拍他后背："你当我不信？你把账册拿来，我跟你核计核计。"

李四猛地抬头，眼里闪过丝慌乱："账册......账册让我烧了......"

王生没再说话。他站起身，拍了拍裤腿的泥："李四，你记着，这钱是我借你的，不是我施舍的。你要是实在还不上，我卖了铺子也得认。可你要是想赖......"他从怀里摸出块青蚨，"你且看看这是啥。"

青蚨是种极小的虫，指甲盖儿大，红褐色，翅膀上带着金粉。王生捏着它，放在手心里："我听老辈人说，青蚨母子有灵，母虫血涂钱，子虫自会飞回来。"

李四盯着那虫子，突然打了个寒颤："王大哥，你莫要吓唬我......"

"我不吓唬你。"王生把青蚨收进袖中，"你去把钱箱打开，我给你看样东西。"

李四的铺子后堂有个樟木钱箱，铜锁上结着霉斑。王生摸出随身携带的铜钥匙——那是去年李四喝醉了，非让他保管的说："王大哥，这箱子就交给你，我信得过你！"

锁"咔嗒"开了。钱箱里堆着铜钱，铜绿混着霉味直往鼻子里钻。王生从中拣出十枚新钱，在青蚨母虫身上轻轻一蹭，血珠子渗出来，染得铜钱泛着暗红。

"你把这十枚钱放回箱底。"王生说，"明早我来取。"

李四糊里糊涂应了。王生离开时，听见他在背后嘀咕："神经病......"

第二日天没亮，王生就被雨声惊醒了。他披了件蓑衣，摸黑往李四铺子去。钱箱还搁在后堂，他掀开箱盖，借着月光一照——那十枚染了血的钱，竟不翼而飞了！

王生心里"咯噔"一下。他蹲下来，仔细检查箱底，发现砖缝里卡着根红丝线——是青蚨的翅膀蹭的。他摸出怀里的青蚨，母虫正扑棱着翅膀，旁边躺着颗小米大的卵。

"原来如此。"王生喃喃自语，"母虫血涂钱，子虫吸了钱气，会飞回母虫身边......"

他刚把青蚨收进盒子，就听见外头传来急促的脚步声。李四撞开门，浑身湿透，手里攥着那十枚钱："王大哥！我...我昨儿半夜起夜，看见箱子里有虫飞！我追出去，就捡着这些钱......"

王生接过钱，指腹蹭了蹭——血已经干了，可钱上还留着青蚨的气味。"李四，"他说，"你可知这青蚨的讲究？"

李四摇头，浑身筛糠似的抖："我...我只听说，用这虫子能招财......"

"招财？"王生冷笑，"我告诉你，青蚨母子同心，你动了我涂血的钱，子虫就会飞回来。你昨儿后半夜是不是做了噩梦？"

李四猛地跪下来，额头磕在青石板上："王大哥，我梦见那虫子变成个白胡子老头，说欠债还钱，天经地义！我再也不敢赖了......"

王生扶他起来："你且把欠银列个单子，我跟你去金陵找你表舅。他要是肯帮忙，这钱还能要回来；要是他不肯......"他从怀里掏出张地契，"我那三亩祖田，你拿去抵。"

李四的眼泪"啪嗒"掉在地上："王大哥，我对不住你！我这就写借据，明儿就去金陵......"

半月后，李四带着三百贯钱回来了。他跪在王记布庄门口，把钱袋往王生脚边一放："王大哥，这是我还的本，还有利息一百贯......"

王生弯腰捡起钱袋，拍了拍他的肩："李四，我不图你利息。我只图你记住，这世上最金贵的不是钱，是信。"

后来，扬州城里流传开个说法：王记布庄的铜钱有灵性，是用青蚨血养的"还钱钱"。有人问王生咋回事，他就笑："哪有啥灵性？不过是人心换人心罢了。"

再后来，青蚨成了诚信的象征。南方的商人们都爱在钱箱里放枚青蚨，说是能镇住贪心。王生的布庄越开越大，可他总记得那枚青蚨——它就收在樟木匣里，旁边压着张借据，上面的墨迹早被岁月浸得模糊，可"诚信"二字，却比铜钱还亮。

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