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甘棠遗爱（第1页）

甘棠遗爱

雍正四年孟夏，陕西甘泉县的洛河刚褪去春汛的浊浪，新到任的知县刘满仓便带着两个随从，踩着河滩里没踝的湿泥往上游走。他身上那件八品鹭鸶补服沾了不少黄土，方脸膛被日头晒得泛红，唯有一双眼睛亮得像洛河深处的水，盯着沿岸龟裂的田垄出神。

“大人，前头就是张家洼，去年遭了旱，地里的糜子收不上三成，好些人家都逃荒去了。”随从李贵喘着气跟上，指着远处几座塌了半边的土窑。刘满仓没应声，蹲下身捻起一撮土——土块硬得能硌牙，手指搓了半天，只落下几粒细沙。他忽然想起离京时，张廷玉大人拉着他的手说：“甘泉虽小，却是陕甘要道，你是二甲进士出身，别只顾着舞文弄墨，得先让百姓有口饭吃。”

这话他记在心里。三日前到县衙接印，前任知县留下的账册上，除了亏空的两千两税银，便是密密麻麻的“民逃田荒”记录。大堂外的鼓楼上，野草都长到了瓦檐，几个衙役缩在廊下晒暖，见了新知县竟只抬了抬眼皮。刘满仓没发作，只叫人把账册搬到后衙，当夜就着油灯翻到了鸡叫。

第二日一早，他便带着衙役去丈量河道。甘泉县依洛河而建，可上游的水都被沿岸的地主拦进了私渠，下游的百姓只能望着干裂的田地哭。刘满仓先找了最大的地主王敬山——这人是前明秀才，如今占着洛河上游三成的水，见了知县倒也客气，端出的茶却只倒了半盏。

“刘大人初来乍到，怕是不知甘泉的规矩。”王敬山捻着山羊胡，“这洛河的水，向来是‘先占先得’，我王家祖上就修了渠，总不能让我拆了给旁人浇地？”

刘满仓放下茶碗，指了指窗外：“王老先生，昨儿我见你家佃户李老三的媳妇，抱着饿得哭不出声的娃娃去挖野菜，你瞧见了吗？”

王敬山脸色一沉：“天灾人祸，非我所能控。”

“可水不是天灾。”刘满仓从袖里掏出账册，“你家渠占了河道三成，却只缴了一成的水利税，这账，咱们得算清楚。”

这话戳了王敬山的痛处。他原以为新来的知县是个文弱书生，好糊弄，没成想竟这般硬气。僵持了半日，王敬山终究怕官府查他的偷税账，只得松口：“可以分些水给下游，但渠得官府来修，我可不出人。”

刘满仓要的就是这话。他立刻贴出告示，征调沿岸百姓修渠，官府管饭，修渠期间免半年徭役。告示贴出去三日，来的人寥寥无几——百姓怕又是官府的噱头，到头来白出力。刘满仓便带着衙役先上了工地，自己扛起铁锹挖渠，日头最毒的时候也不歇。李贵劝他：“大人，您是朝廷命官，哪能做这粗活？”

刘满仓抹了把汗：“我是官，也是百姓的儿子。百姓不相信我，我就得做给他们看。”

第五日一早，李老三带着几个乡亲来了，手里还拎着自家蒸的糜子馍：“刘大人，您要是真能让水浇到地里，我们就跟着您干！”

人渐渐多了起来。刘满仓请了懂水利的老匠人，重新规划渠道路线，把王敬山的私渠拆了大半，修了三条支渠通往下游。工期紧，他就住在工地旁的土窑里，夜里还得批改衙里的公文。有回下大雨，渠岸塌了一段，他冒着雨带头扛沙袋，淋得发烧，第二天裹着被子还去工地。百姓们看在眼里，干活也越发卖力。

三个月后，新渠修成。当洛河的水顺着支渠流进干涸的田地时，下游的百姓跪在田埂上哭，对着县衙的方向磕头。刘满仓站在渠边，看着绿油油的禾苗冒芽，忽然觉得肩上的担子轻了些——他没辜负张廷玉的嘱托，也没辜负百姓的期待。

水利修好了，可县里的学堂却让他犯了愁。甘泉县就一所官学，破得连门窗都不全，教书先生是个落第秀才，整日醉醺醺的，学堂里没几个学生。反倒是城里的三所私塾，靠着地主乡绅的资助，收着高额学费，只教有钱人家的孩子。刘满仓去官学考察那日，正撞见先生趴在桌上喝酒，几个学生在院子里打架，院墙上还写着“读书无用”的歪话。

“先生，您这教的是学生，还是酒鬼？”刘满仓皱着眉问。

那先生醉眼朦胧地抬头：“知县大人来了？您给我涨月钱，我就好好教。不然啊，这穷地方的娃娃，学了字也还是种地的命。”

刘满仓气得发抖，当即撤了他的职。可换谁来当先生？县里的秀才要么去了私塾，要么在家务农。他思来想去，写了封信给京城的同窗，求他们推荐有学识又愿意来西北的读书人。信发出去一个月，竟真有个叫沈清和的举人来了——这人是江南人，因不愿依附权贵，落第后便想找个清静地方教书。

刘满仓喜出望外，亲自去城外接他。沈清和穿着青布长衫，背着个书箱，看起来文质彬彬，可一开口就问：“刘大人，你办教育，是想让百姓识字，还是想让他们考功名？”

“先识字，再谈别的。”刘满仓领着他往官学走，“百姓不识字，就容易被人蒙骗，官府的告示看不懂，自家的地契也认不全。我想让甘泉的娃娃，不管穷富，都能念上书。”

沈清和点点头：“这话实在。可私塾那边，怕是不会乐意。”

果然，没过几日，三家私塾的先生就来找刘满仓，说他断了他们的生路。为首的是城西的吴先生，原是前明的举人，在县里颇有声望：“刘大人，官学是官学，私塾是私塾，各教各的，互不相干。您要是强逼我们关门，我们就去延安府告您！”

刘满仓请他们坐下，给每人倒了杯茶：“吴先生，我不是要关私塾，是想让私塾和官学合并。县里的资源有限，分散了，谁都办不好。合并后，所有先生都由官府发月钱，学生不论贫富，一律免费入学。”

“免费？”吴先生愣了，“官府哪来那么多钱？”

“我已经禀明知府大人，从今年的赋税里拨出三成用在教育上。”刘满仓拿出早已拟好的章程，“而且，我还想请各位先生一起编教材，除了四书五经，再加些算术、农桑的内容，让娃娃们学了能用上。”

这话让几位先生动了心。他们虽在私塾教书，可也知道百姓的难处，只是碍于生计，不得不收高额学费。如今官府给月钱，还能编新教材，倒也是件好事。吴先生沉吟半晌：“可以合并，但教材得我们自己编，官府不能插手内容。”

刘满仓一口答应。他知道，雍正年间文字狱盛行，前两年汪景祺案、查嗣庭案闹得人心惶惶，读书人对官府插手文教之事格外敏感。他不想因为这事惹麻烦，更不想让好好的办学之事变了味。

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