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第六章机会渺茫
这里不似城市的夜晚灯火通明,半夜黑灯瞎火的,啥也看不见,别说干活了,就是上个厕所也费劲,举个油灯还要费油钱。
所以苏罗烟只得等到天蒙蒙亮时才能起床。
她坐在床上给自己把脉,腹中空空如也。也不知道那股暖流自哪里来,反正不可能是食物给的。
她苏罗烟,为了弄懂历史,上知天文下知地理,能歌善舞会说载道,懂来往礼节明是非进退,会些拳脚懂些医理,烹饪书法绘画琴技棋艺,什么都学了一手。就算是放到现代的人们之中,她也是相当顶尖的存在——食物相生相克规律了然于心,动植物寄共生常识信手拈来,除了理科这类让她头疼的存在,还有什么是她不会的?
就算是理科,她也有妹妹叶知秋做助力,根本不在怕的——空间想象能力强悍如斯,计算速度堪比最强大脑,眼动可知距离长短倾斜角度,嗅觉能辨物质分类,倾耳更能知频、源、强、色,手可感知水平面,脑可力计三时间(同时计时三块表),体感触觉更能分辨出空气中水分含量的变化多少,风何力何向,更能将这些“感觉”直接转化为“数据”,活脱脱一台行走的数控机器。
要说她们姐妹两人都不擅长什么——大抵是磨刀霍霍向鸡猪牛羊吧!
眼下她却无从知晓这股暖流自哪里来,也不知该向谁问起……夜色深沉,万籁俱寂,唯有同屋小丫鬟均匀沉酣的呼吸声,证明着时间仍在流动。
苏罗烟僵直地躺在冰冷的硬板床上,眼睛睁得大大的,望着帐顶模糊的黑暗,仿佛能穿透这陋室的屋顶,直视那诡谲难测的命运。
陆清河离去时那句冰冷刺骨的话,如同淬了毒的冰锥,反复凿击着她的认知——“白眼狼……我为了救你,耗尽自身大半气力……若是不救,这个冬天,你就等死吧。”
作为一个灵魂来自现代的人,苏罗烟的第一反应是荒谬与难以置信。
“气力?”她咀嚼着这两个字的含义。
这不是只存在于武侠小说里的概念吗?这个世界难道并非她所以为的、相对写实的古代社会?想当初,知秋想研究这一谜题时,她是耻笑的。
然而,身体里那股陌生而温暖的流动感是如此真实、如此违背常理。她饿了一整天,虚弱到晕厥,此刻未进颗米却奇迹般地感觉四肢百骸充满了力气,甚至比平常更加精力充沛。
这种超乎自然的现象,迫使她不得不正视“气力”存在的可能性。如果气力是真的,那么陆清河所说的“耗尽大半气力”来救她,其分量就远非她最初理解的“玩笑”或“戏弄”那么简单了。
她想,他说,他叫陆清河……或许,是我的错,是我不了解这个世界的真相,也许我应该道个歉……
然而事实并没有给她这个机会。
同屋的小丫鬟,名叫小莲,也揉着眼睛坐了起来,看到苏罗烟,立刻拍了拍胸口,心有余悸地小声道:“琴儿姐姐,你昨晚可吓死我了!突然就晕倒在廊下,浑身冰凉!我费了好大劲儿才把你拖回来……哦不对,”她顿了顿,脸上露出一丝困惑,“好像……后来也没费什么劲,就是把你扶到床上了。”小莲的记忆似乎有些模糊,显然不记得被点了睡穴和蒙面人的事。
苏罗烟心中了然,定是陆清河做了手脚。她压下翻涌的情绪,抓住小莲的手,真诚地道谢:“小莲,多谢你。昨晚……多亏有你。”这份感谢,半是真挚,半是掩饰。小莲憨厚地笑了笑,连说没事。
就在两人准备出门干活时,院子里压抑的骚动和管事李嬷嬷比锅底还黑的脸色,预示着发生了大事。很快,消息如同长了翅膀般在仆役中传开——昨夜,西廊宾院那几个被指派去伺候的粗使丫鬟,竟胆大包天,蓄意爬贵客的床!
事情败露,贵客震怒。李夫人得知后,气得浑身发抖,感觉颜面尽失,府里竟出了这等不知廉耻、败坏门风的奴才!盛怒之下,李夫人下令,将那几名丫鬟即刻发卖,连同与她们交好、疑似知情或牵线的几个婆子丫鬟,一律杖责后逐出府去,以儆效尤。
整个下人区域噤若寒蝉,人人自危。苏罗烟听着这些议论,后背惊出一身冷汗。她因为昏迷被提前送回了仆役房,阴差阳错地撇清了嫌疑,逃过一劫。但这种侥幸并未带来丝毫喜悦,反而让她更深刻地体会到这个时代奴婢生命的轻贱,以及权贵一念之间决定的生死荣辱。
陆清河那句“这个冬天,你就等死吧”的警告,在此刻显得愈发沉重真实。道歉的念头,在严酷的生存压力下,被迫搁置。
接下来的六日,府里因贵客仍在,加之清理门户,各种活计异常繁重。苏罗烟被指派了比平时更多的杂役,从洒扫庭院到清洗灶具,几乎不得片刻闲暇。
身体的疲惫和精神的紧绷,让她无暇再去细想陆清河,那个道歉的念头,也如同投入深潭的石子,只在最初泛起几圈涟漪,便渐渐沉底,被日复一日的劳碌所覆盖、遗忘。
直到第七日午后,贵客似乎离开了,府中的紧张气氛稍有缓和,管事难得地给了半日休息。一直紧绷的弦骤然松弛,苏罗烟才感到一种深切的疲惫。
小莲兴冲冲地来找她,提议道:
“琴儿姐姐,整日闷在府里多无趣,今日难得歇息,我们不如去府外的集市上逛逛?虽说买不起什么,但看看热闹也好呀。”苏罗烟正想更直观地了解这个世界的风貌,便点头应允。
两人告了假,从李府侧门而出,汇入了府外街道的人流。集市比苏罗烟想象的还要热闹,叫卖声、讨价还价声不绝于耳。她的目光很快被摊贩上那些琳琅满目的商品吸引,但更吸引她注意的是交易方式。她看到许多摊贩,特别是那些售卖看似蕴含微弱光晕的药材、奇异矿石或是简易符箓的摊位,挂出的标价和收受的货币,并非她熟悉的铜钱或银两,而是一种枚枚晶莹、泛着淡淡微光的石头——小莲小声告诉她,那就是“灵石”,而且是“下品灵石”。而她们这些奴婢,月钱微薄,手里能有的,不过是寥寥几百文铜钱和一些品相不好的散碎银子。
苏罗烟在一个售卖各种常见草药、药材标价均为“下品灵石”的小摊前停下,忍不住低声问小莲:“小莲,你看,他们好像都用那种会发光的石头买东西。我们的铜钱和银子,能换成那种石头吗?在哪里换?”
小莲茫然地摇摇头,低声道:“哪里的会发光?琴儿姐姐,我也不清楚……好像听人说过,那种灵石是老爷们和那些有本事的仙师们用的,咱们的铜钱,怕是换不了吧?”
苏罗烟犹豫了一下,还是鼓起勇气,向那看起来面相精明的摊主询问道:“这位摊主,请问一下,若我们想用铜钱或银子换些……下品灵石,该去何处兑换?”
那摊主正擦拭着一株草药,闻言抬起眼皮,上下打量了苏罗烟和小莲一番,目光扫过她们身上李府低等丫鬟的粗布衣衫,脸上立刻浮现出一种混合了鄙夷与不屑的神情,嗤笑一声:
“兑换?就你们?两个小丫鬟,手里能有几个铜板几钱碎银,就敢想着换灵石?”他语气嘲讽,“我告诉你们,在这栖贤大陆,铜钱是最不值钱的,一千文铜钱或许能换一两银子,十两银子能换一钱金子!但灵石,那可是蕴含天地灵气的宝贝!一枚最次的下品灵石,其价值就远超普通金银。寻常金银根本换不到灵石,唯有成色极好的金子,或许还能勉强换到那么一两枚下品灵石,还得看人脸色、找对门路!你们呀,”他挥挥手,像赶苍蝇似的,“能在李府做奴婢,安安稳稳挣几个铜钱活命,就是天大的福气了,别整天想那些不着边际的事儿!灵石,那不是你们该肖想的东西。”
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