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第12章 蝉的出洞与蜕变（第1页）

夏季是观察蝉的最好季节，七月，蝉基本上占领了我的院子，我们便成为邻居。它们是院子的主人，我则是屋内的主人。每天都能听见它们在外面吵吵闹闹，我开始还有些烦，后来慢慢就适应了，并对它们也有了深入的了解。

初夏，第一只蝉出来了。太阳暴晒着地面，在踏平的小路上，我看到一些如小拇指大小的孔，这就是蝉从地下到达地面蜕变的出口，这些圆孔随地可见。它们通常选择坚硬、干燥、阳光充足的地面，作为他们蜕变的出口。不用为它们担心，它们一般拥有非常锋利的工具，可以挖掘干硬的泥土。

七月的最后几天，我为了更好地观察它们，必须借着工具将土挖松。地洞是圆形的，直径约两厘米，洞口周围没有因挖掘而留下的杂物和泥土，显然，它们和粪金龟的挖洞技巧是完全不同的。粪金龟的洞穴旁边会有类似山丘的土堆，因为它们是从地面往地下钻，必须将土堆积在外面，这样才方便出行。而蝉的幼虫是从地下钻到地面，洞口不可能有土堆。

蝉的洞是圆柱形，约有4厘米深，不论地形怎样，它们都会想办法将洞挖成几乎是垂直方向，上下畅通无阻的最短的路线。如果你想在洞中找到一些挖掘时留下的粉末，那将是徒劳的。洞底是封闭的，形成了一个比较宽敞的房屋，四壁光滑，没有与其他通道相互连接的迹象。根据洞的直径和深度来估计，蝉需要挖出将近二百立方厘米的土，但在洞里并没有发现多余的泥土，这些土都运到哪里了？在干燥的土壤里挖洞，如果只是钻孔而没有进行其他的加工处理，洞壁应该是粗糙，带有粉状的颗粒，而且还容易塌方。可事实却让我非常惊讶，洞的墙壁不仅粉刷过，还涂上了一层泥浆。正是这样的泥浆将原本粗糙的墙壁糊住，还能防止土粉的脱落。

幼虫从地下的小屋爬到地面上，来回自如，没有任何的阻碍。它那带着钩子的爪子并没有从墙上刮下土来，否则，就会堵塞这个与外界联系的通道。矿工会用支柱和横梁来支撑地道的四周；地铁建设者会利用砖石来巩固地道；而蝉的幼虫也是一位杰出的工程师，它们会使用泥浆粉刷墙壁，保证地道内壁的光滑与顺畅。如果幼虫爬出地面或是在外面的树枝上，它们会很警觉地观察四周。有几次我近距离观察它们，被发现后，它们就快速地回到洞里。

这个地道不是幼虫为了蜕变而临时建立的洞穴，而是一个真正的地下城堡，是它们长期居住的房屋。墙壁的精心粉刷就是最好的证明，如果只是一个临时的通道，就不用那样费心地装饰。幼虫长期地居住在这里，等待着时机的成熟。

蝉的蜕变是要具备条件的：干燥的空气、充足的阳光。这个地洞就是一个气象观测站，幼虫可以了解外面的天气状况，等待蜕变的时刻。

也许它们会花几个星期或几个月的时间来挖掘和清理这个地洞，保持地道的垂直，但它们不会挖到地面上，而是保持与外界隔着一层厚土。在洞底，它要花更多的心思来装饰，因为那是它的住所。只要预感到天气晴朗，它就爬到高处，进一步地探听准确的消息，了解外面的湿度和温度。刮风下雨的天气并不适于幼虫的蜕变，情况严重时还会让它们失去生命，所以它们会非常小心地回到自己的住所；如果天气对蜕变非常有利，幼虫便会打开那层天花板，从洞里钻到地面上。

这一切能证明蝉的地洞不是临时的住所，而是等待室和气象观察站。但是有一个疑问，挖出来的土跑到哪里去了？洞壁的泥浆是怎么来的？它们是不会像天牛的幼虫那样把挖出的土吃掉的，如果是吃掉了，也要消化变成粪便排出，那样也会堵塞地洞。蝉的幼虫应该不会使用这样的方式，因为幼虫的身体不能吸收腐殖土（即使是非常松的）。

蝉的幼虫要在地下待四年。在这样漫长的时间中，它们过着流浪的生活，从一个树根搬到另一个树根。随着季节的变化，它们要搬到不同深度的洞底，这样可以躲避严寒的侵袭。不过还有另外一个疑点。蝉喜好在干燥的土中挖洞，然而只要土干燥就很难压得结实，那它们为什么还要这样做呢？

我带着这个疑惑对它们进行了仔细的观察，发现它们出土后，身上总会带些湿的泥土，就像是一位刚刚清理完阴沟的清洁工。这样的湿泥土更让我好奇，干燥的土壤中怎么会有湿泥土呢？为了揭开这个谜，我特地挖出了一只幼虫，它的身体颜色要比一般的通透苍白一些，眼睛大而白，十分浑浊，但出洞幼虫的眼睛是黑而发亮的，并且要不了多长时间就能看见东西，这就说明幼虫在出土前都是看不见的。它的身体里像是充满了液体，如同患了水肿一样。用手捏一下它的尾部，就会渗出液体，且全身也会变得湿湿的。这种液体是不是尿液？我还不是很肯定，为了方便阐述，就先称之为尿液吧。

幼虫一边挖地洞，一边将尿液涂在干燥、多余的泥土上，用它那肥胖的身体将泥浆刷在洞壁上。这样湿的泥土很容易挤压，幼虫不停地挤压泥土，最湿的泥土渗到粗糙的土壤缝隙中，这样泥土就不见了，墙壁也变得光滑和坚固了，而且道路畅通无阻。这样就能解释幼虫为什么出洞时身上会有湿的泥土，在这黏糊糊的土中挖洞能不粘上一身泥吗？当你看见满身湿泥的幼虫从土里钻出来，它们就即将成为成虫了。虽然以后不用再糊墙，但它们也不会丢弃尿袋。它们会好好地保存剩余的尿液，作为防身的武器，当有敌人靠近它们时，它们会毫不客气地向敌人撒一泡尿，然后立即飞走。蝉虽然喜爱干燥之地，但根据它们在上述情形中的表现，应该被评为“优秀的灌溉家”。

可是，幼虫是从哪里获得水源的呢？身体中的尿液总会用完的，挖完这样一个通道，需要的液体应该不少，它们怎么补充水分呢？带着这个疑问我开始寻找答案。我小心翼翼地找了几个完整的地洞，然后将其翻开。我发现洞底的壁上有一根生命力顽强的树根，有的如笔杆粗，而有的则如麦秆细。树根露出的部分很短，只有几毫米，其余的根须则掩埋在四周。这些树根是幼虫特意找的，还是偶然的巧遇呢？我比较倾向于前者，因为在几个洞底都能看见树根。

蝉在准备挖地道的时候，会寻找一个靠近有根须的地方，选择一个较好的根须，将其刨出一部分，嵌在墙壁上。这个充满生命力的地洞，就成为幼虫延续生命的源泉。当需要补充水分时，幼虫就将它的吸管插入树根中，非常满足地吃上一顿，然后，接着开始工作。不过这些都是我的推测。为了验证推测的真实性，我做了如下两个试验。

我从洞中捉来一只幼虫，将它放进一只试管中，然后，用比较干燥的泥土将它埋起来。这只试管只是地洞的三分之一长，放入的土质也要比地洞中的松一些。现在我要看看它能不能爬出来。如果能像在地洞那样努力工作，它就一定能出来，而且现在的环境也是有利于挖掘的。我带着怀疑的心态观察，没有活的源泉，不能及时地补充水分，它的水袋就会干枯，就没有办法工作。三天后，我看见那只幼虫已经有气无力地趴在那里，被它挖掘出的土因没有粘合剂，挤压好了也会很快松开、倒塌，再一次地压住幼虫的身体。这项工作是徒劳的，只有开始，永远没有结束。在第四天，它便耗尽了最后一点气息。

如果幼虫有充足的水袋，结果会是怎么样的呢？我将一只刚刚准备开工的幼虫作为观察对象，它的全身膨胀，透明的身体还不断地往外渗出液体，黏糊糊的。我让它住在同样的人工环境中，幼虫也意识到自己处在一个陌生空间，它非常谨慎地使用液体，倒出一点液体，将土变成泥浆，黏合挤压，然后继续往上爬。在这只幼虫的精心设计和努力下，经过十二天的时间，它终于到达地面。

幼虫在出洞之后，地面会留下一个像钻杆钻出的孔。幼虫出洞后，会在周围观察片刻，选择一个最佳的地点。如果旁边有树，它就会爬上去，前爪紧紧地抓住树枝，仰望天空。如果空间够大，它其余的爪子也会支撑在上面。然后，它一动也不动，前爪成为一个固定支点。

最早蜕皮的是中胸，蝉壳从背部中线裂开，蝉的变态就从这里开始了。裂逢不断地扩张，上延头部，下伸后胸。接下来是横向扩张，从眼睛开始裂开，露出红色的小眼睛。从裂缝中可以看见蝉的绿色身体，随着血液的循环，身体也逐渐地膨胀。

这个阶段的蜕变比较快速，头部很快就自由了。前爪也慢慢地脱离躯壳，蝉一般都是水平悬挂，在敞开的外壳下露出后爪后，蝉即将得到解脱。蝉翼上粘满液体，像一个残肢耷拉在上面。这是蝉变态的第一阶段，大约十分钟。

第二阶段的时间要久些。蝉即将完全自由，除了尾部还在旧壳中。旧的躯壳非常牢固地抓在树上，保持着最初的姿势，这是它进行第二阶段蜕变的支持点。由于尾部在旧壳中，蝉仍要待在里面，它可以在里面翻身，头部向下，垂直翻身是为了让两翼和爪子解放。这时蝉的身体颜色是绿中带黄，随着身体中的液体向下流动，蝉翼慢慢地伸展开了。这缓慢而复杂的运动结束后，蝉使用腹部的力量支撑身体使自己立起来，迅速恢复头部向上的姿势。它用前爪紧抓旧壳，将尾部从旧衣服中解脱。这个蜕变阶段大约需要半个小时。

现在蝉是完全蜕变了，和它以前的样子大相径庭！两翼透明得像玻璃一样，上面浅绿色的脉络清晰可见，胸部呈现出褐色，其余的部位还是淡绿色，有的部位略带白色。这个娇弱的生命还需要空气和阳光的呵护，增强体质，改变体色。在将近2小时的时间中，它没有明显的变化。它的前爪仍旧紧紧地钩在旧壳上，稍微一点微风，就会左右晃荡，看起来是那么的脆弱。最终又花了半个小时，它的体色变为暗色，至此，整个体变过程结束。我见过一只蝉上午九点停留在树上，飞走的时候是十二点半左右。

旧壳上除了背部有一条裂缝外，其他地方完整无缺，仍旧非常牢固地挂在树枝上。它能留在树上好几个月，就是风吹雨打也无法将它打落。

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