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第七章 宫闱暗影（第1页）

第七章宫闱暗影

第一场：凤钗隐谜

青莲庵的檀香余韵未散，慧明师太“欲寻根由，可往南苑”的箴言如同投入深潭的石子，在顾惊弦与沈墨深心中激起千层浪。南苑，皇家禁苑，天子狩猎讲武之地，岂是寻常可往？师太此言，几乎将矛头直指宫闱深处。

回到皇城司衙署，密室内的气氛比以往更加凝重。竹林的刺杀表明对手已狗急跳墙，而灰衣人暧昧不明的态度更让局势扑朔迷离。顾惊弦下令严密封锁青莲庵遇袭及后续调查的消息，尤其是“南苑”二字，绝不可外泄。

“慧明师太提及的‘宫中之人’，是关键。”沈墨深捻着指尖，仿佛还能感受到那枚铜钱的冰凉，“半月前，宫中有人因‘菩萨睁眼，旧债须偿’而惶恐祈福。此人即便不是核心，也必知内情。”

顾惊弦面沉如水。宫闱之事，错综复杂，牵一发而动全身。即便他是皇城司指挥使，没有确凿证据和圣上明旨，贸然调查宫内人员，亦是取祸之道。

“师太说那女子气度不凡，戴面纱，衣着朴素。”沈墨深沉吟，“宫中女眷，能自由出入宫禁至城西庵堂祈福者，身份定然不低。但若位份极高，出行必有仪仗，不会如此隐秘。故而，此人很可能是有一定身份，但又需避人耳目的……例如，某位娘娘身边的得力女官，或是某些有头有脸的管事嬷嬷？”

顾惊弦眼中精光一闪。沈墨深的分析切中要害。他立刻唤来心腹，低声吩咐：“秘密查探半月前，宫中有哪位女官或高等宫人曾以各种理由告假或秘密出宫，尤其是与礼佛、探亲等由头相关的。重点留意那些近期心神不宁、行为异常者。记住，绝不可惊动任何人。”

心腹领命，悄无声息地退下。皇城司的暗探网络，开始如同无形的蛛丝，悄然伸向紫禁城的红墙之内。

等待是焦灼的。沈墨深借来纸笔，将目前所有线索——祭坛邪阵、血菩萨符号、神秘烙印、穆文远、孙文渊、鬼市王五、灰衣人、青莲庵慧明、宫中神秘女子——一一罗列，试图找出其中的关联。线条纵横交错，最终都若隐若现地指向两个中心：十年前的旧案，以及当下的宫廷。

“若‘菩萨睁眼’意味着清算开始，”沈墨深指着纸上的关键词，“那‘旧债’是什么？穆文远的通敌案？‘血菩萨’的旧案？还是……其他更久远、更隐秘的冤屈？”

顾惊弦负手立于窗前，望着皇城的方向：“能让宫中之人恐惧，让幕后黑手不惜连环杀人、动用死士灭口的‘旧债’，必然动摇国本。”

就在这时，先前派去调查宫中动向的心腹去而复返，带来了一个意想不到的消息。

“大人，属下暗中查访，半月前出入宫禁记录并无可疑。但是，”心腹压低声音，“属下从一个在御用监当差的老太监处打听到，约莫二十天前，曾有人在宫中偷偷打听一件旧物的事。”

“什么旧物？”

“一支……一支凤头钗。”心腹道，“据那老太监说，打听的人问得隐晦，只问是否见过一支赤金点翠凤凰衔珠钗，凤凰的眼睛是罕见的血珀所镶。老太监说那是很多年前的样式了，印象里，好像……好像是十五六年前，哪位贵人曾佩戴过，后来就再没见过。”

凤头钗？血珀凤凰眼？

顾惊弦和沈墨深对视一眼，这似乎与目前的案子风马牛不相及。

“可知道是谁在打听？又为何打听此物？”顾惊弦问。

心腹摇头：“打听之人很小心，未曾暴露身份。老太监也只当是闲话，未曾深究。”

一件多年前的旧首饰，为何此时被人暗中寻访？这看似微不足道的线索，却因发生的时间点（二十天前，接近案件开端）和地点的特殊性（宫内），透出一丝不寻常。

“继续留意此事，若有任何与凤钗相关的消息，立刻回报。”顾惊弦下令。任何蛛丝马迹，在谜团未解之前，都可能是关键。

第二场：夜探南苑

虽然获得了凤钗的线索，但“南苑”二字依旧沉甸甸地压在心头。被动等待非顾惊弦风格，他决定兵行险着，夜探南苑。

南苑虽是皇家猎场，但平日亦有官兵把守，只是不如大内森严。顾惊弦凭借对禁苑防卫布置的熟悉，以及皇城司指挥使的身份（以备万一被发现时周旋），决定只带沈墨深一人，轻装简从，潜入查探。他隐隐觉得，慧明师太所指的“南苑”，并非指南苑整体，而是特指其中的某个地点。

是夜，月黑风高，正是夜行良机。两人换上夜行衣，凭借高超的轻功和顾惊弦对暗哨巡逻规律的掌握，有惊无险地潜入了南苑。

南苑占地极广，林木葱郁，夜间更显幽深诡秘。慧明师太并未明示具体地点，寻找如同大海捞针。

“师太言‘欲寻根由’，”沈墨深低声道，“根由，即起源、根源。南苑中，有何处可能与旧案根源相关？”

顾惊弦沉吟道：“南苑除狩猎之用，亦是皇家操练演武之地。若与穆文远案相关，穆文远掌舆图边情，或与军事有关……但此处似乎并无直接关联。”

两人在黑暗中小心翼翼地进行搜寻，重点查看一些看似荒废或人迹罕至的角落——旧宫观、废井、猎户遗留的木屋等。时间一点点过去，并无任何发现。

就在他们经过一片靠近苑墙的偏僻林地时，沈墨深忽然停下脚步，鼻翼微动：“有味道。”

“什么味道？”

“很淡……是那种特殊的药味，混合着……泥土和一丝腐朽的气息。”沈墨深对气味极其敏感，这正是他在鬼市王五摊位上和那枚铜钱上嗅到过的、与“鬼见愁”相关的苦涩腥气！

两人立刻警惕起来，循着气味的方向悄悄摸去。气味源自林间一处不起眼的、半塌的土坯房，像是过去守苑人废弃的居所。

第七章宫闱暗影

靠近土坯房，那药味更加明显，同时还夹杂着一股……血腥味！

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