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第一章 祭坛尸（第1页）

第一章祭坛尸

子时三刻，金陵城沉入一片死寂。

连绵数日的秋雨终于在傍晚时分歇了，只留下湿冷的空气缠绕着这座古老的都城。雾气从秦淮河面升起，悄无声息地漫过街道巷陌，将飞檐翘角、朱门黛瓦都模糊成一片混沌的暗影。报恩寺的琉璃塔在雾中若隐若现，如同直插夜空的巨硕鬼影。更夫裹紧了单薄的衣衫，敲着梆子，拖着悠长而困倦的调子：“天干物燥——小心火烛——”尾音消散在浓雾里，带不起一丝涟漪。

皇家祭坛，位于京城西北，紫金山麓。平日里，此地禁卫森严，闲人勿近。唯有春秋大祭或新皇登基等重大典礼，才会开启那沉重的朱红大门，迎接天子銮驾。今夜，在浓雾与夜色的双重掩盖下，祭坛更添了几分肃杀与神秘。汉白玉砌成的巨大坛体在雾气中泛着瘆人的白光，四周石雕的瑞兽——麒麟、獬豸、龙、凤——仿佛都活了过来，在氤氲水汽中冷冷地注视着这片专属于皇权的神圣之地。

一道黑影，如同鬼魅，悄无声息地滑过祭坛外围的高墙。黑影对巡逻卫队的换防间隙了如指掌，动作迅捷如狸猫，落地无声。他（或她？）穿着一身几乎与夜色同化的紧身衣，背上似乎负着不轻的物事，但行动间却不见丝毫滞涩。避开几处精巧的机关，黑影如一片落叶，飘然落在了祭坛最高一层的平台边缘。

平台开阔，中央是按天地方位铺设的圆形祭场。黑影迅速将背负之物放下——那赫然是一具蜷缩着的男性尸体！尸体似乎刚死不久，肢体尚未完全僵硬。黑影将其摆成仰面朝天的姿势，双手交叠置于胸前，姿态带着一种诡异的仪式感。

接着，黑影从怀中取出一个陶罐和一支特制的笔。笔尖蘸满罐中暗红色的粘稠液体，开始在尸体周围的白玉地面上，熟练而迅速地勾勒起来。那不是寻常的文字或图画，而是一个个扭曲、古老、充满不祥意味的符号。笔尖划过光洁的石面，发出轻微的“沙沙”声，融入风声，几不可闻。暗红的线条在清冷月色下，反射出湿漉漉的光泽，如同刚刚流淌出的鲜血。

符号组成的图案越来越大，渐渐形成一个将尸体包围在中心的复杂法阵。完成最后一笔，黑影站起身，仔细检查了一遍，确认无误。他（她）低头看了一眼那具毫无生气的尸体，模糊的面容上看不出一丝情绪波动。随即，身形一晃，便如他来时一般，消失在浓雾与建筑投下的阴影之中，仿佛从未出现过。

只留下那具无名尸，静静地躺在皇家祭坛的中心，躺在那个用疑似鲜血绘就的诡异法阵之中，等待着被发现的那一刻。

……

丑时刚过，祭坛的守夜侍卫换岗。新任的巡逻小队队长姓王，是个谨慎的老兵。他带着两名手下，沿着既定的路线巡视。雾气比前半夜更浓了，能见度极低，数步之外便一片模糊。空气中弥漫着泥土的腥气和一种……若有若无的、甜腻的铁锈味。

“头儿，好像有点不对劲。”一个年轻侍卫吸了吸鼻子，低声道。

王队长也闻到了，他停下脚步，握紧了腰刀刀柄。“都精神点！”他低声喝道，示意手下放慢脚步，朝着祭坛中心的方向小心翼翼地步步逼近。

浓雾像幕布一样被缓缓拨开。首先映入眼帘的，是地面上那片巨大、暗红的图案。在汉白玉的映衬下，那颜色显得格外刺目。紧接着，他们看到了图案中心的那个人影。

“什么人！”王队长厉声喝道，声音因紧张而有些变调。

没有回应。那人影一动不动。

三人呈扇形缓缓围拢，当火把的光亮彻底照亮那片区域时，年轻的侍卫猛地倒吸一口冷气，差点惊呼出声。王队长的脸色也瞬间变得惨白。

一具男尸，双目圆睁，空洞地望着雾蒙蒙的夜空。他的脖颈处，一道极细极深的伤口已经不再渗出血液，但周围衣襟上的大片深色血渍却昭示着曾经的惨烈。最令人毛骨悚然的，是尸体周围那密密麻麻、布满整个祭坛中心区域的暗红色符号。它们如同有生命的毒蛇，缠绕、盘踞，构成一个庞大而邪恶的整体，散发出令人极度不适的气息。

“快……快去禀报！”王队长声音发颤，强自镇定地吩咐，“封锁现场！任何人不得靠近！还有，立刻派人飞马进城，急报皇城司！”

……

皇城司，天子亲军，掌宫禁宿卫、刺探情报、缉捕刑戮，权势熏天。其衙门位于皇城西南角，即便是深夜，亦是灯火通明，人影幢幢，透着一股生人勿近的冷峻气息。

指挥使值房内，烛火摇曳。

顾惊弦并未入睡，而是坐在宽大的紫檀木书案后，翻阅着一叠卷宗。他年仅二十八岁，便已官拜皇城司指挥使，正四品武职，圣眷正浓。此刻他未着官服，只一身玄色暗纹劲装，更衬得身形挺拔，肩宽腰窄。面容俊朗，线条却如刀削般冷硬，眉峰锐利，鼻梁高挺，紧抿的薄唇透着一股不容置疑的威严和疏离。一双点墨般的眸子深邃锐利，目光所及，似能洞穿人心。

他看的，正是十年前那桩曾被列为绝密，如今已尘封许久的“血菩萨”连环命案的部分卷宗抄录。虽然此案最终定谳，但卷宗中一些语焉不详的细节和现场遗留的奇特符号，始终像一根刺，扎在顾惊弦的心头。他总觉得，真相并非卷宗所记录的那般简单。

突然，门外传来急促的脚步声，紧接着是亲兵压低声音的禀报：“大人，不好了！皇家祭坛出事了！”

顾惊弦猛地抬头，眼中精光一闪而逝。“讲！”

亲兵推门而入，单膝跪地，快速将祭坛发现无名尸和诡异符号的情况说了一遍。

听到“诡异符号”四个字，顾惊弦的瞳孔几不可察地缩了一下。他合上卷宗，起身的动作干净利落，带着一股久居上位的决断力。“备马！点一队人，立刻去祭坛！”他抓起搭在椅背上的黑色绣金螭纹披风，系好的同时，人已大步流星踏出值房。

马蹄声踏碎了金陵城的宁静。顾惊弦一马当先，玄色披风在夜风中猎猎作响，面色沉静如水，唯有紧抿的唇线和眼底深处翻涌的暗流，显露出他内心的不平静。十年前的血案符号重现？是模仿，是巧合，还是……那桩旧事并未真正了结？

……

几乎在皇城司人马出动的同时，祭坛东南方向约一里外，一座废弃的土谷祠里。

沈墨深被喉咙里火烧火燎的干渴逼醒。他挣扎着从铺着干草的破旧供桌底下爬出来，摸索到墙角一个积满灰尘的酒葫芦，晃了晃，听到里面所剩无几的酒液声，失望地叹了口气。

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