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1970年9月24日下午一点,王世杰的黑色凯迪拉克停在汇德丰总部大楼前,车窗摇下时露出他指间的翡翠扳指,扳指内侧用金丝嵌着“24”这个数字——今日是他特意改期的谈判日。摩根办公室的挂钟指向13:01,英国人推过来的报价单上,平方英尺土地的代拍价赫然写着1.2亿港元。
“总价控制在1.5亿内。”王世杰将牛皮纸袋推过桌面,里面露出两叠瑞士银行本票,“5000万订金,验收后付清余款。”他用钢笔尖敲了敲“999年官契”条款,“中文版本要加盖港督府中文公章,否则扣除10%费用。”摩根的目光在本票上停留,指尖摩挲着下巴上的胡茬——这个数字比他预期的高出30%,却省却了打通伦敦枢密院的繁琐流程。
“建筑标准按半山最高规格。”王世杰翻开随身携带的《建筑十书》译本,在“地基”一页用红笔圈出“25米”字样,“挖到页岩层为止,费用算在我头上。”他指了指图纸上的人工湖位置,“湖水深度要能藏下一艘快艇,管道系统单独计费。”摩根突然意识到,这个华人要的不是别墅,而是一座能抵御时代浪潮的堡垒。
签约时,王世杰在“业主签名”栏用狼毫笔写下繁体字,墨汁未干便盖上了刻有“王”字的古铜印章。摩根看着墨迹在羊皮纸上晕开,忽然想起昨夜收到的密报——港督府新上任的华人秘书桌上,摆着与王世杰同款的翡翠镇纸。
“10月10日前我要看到动工仪式。”王世杰起身时,西装内衬滑出张泛黄的地契——1860年九龙半岛割让契约的影印件,被红笔打了个大大的叉。摩根望着他的背影,注意到其皮鞋后跟嵌着枚微型罗盘,指针永远指向正南的维多利亚港。
离开汇德丰时,王世杰摸出一枚1970年的纪念金币,抛进大楼前的喷泉池。金币落水声里,他听见摩根在身后低语:“1.5亿买座山,您真是疯了。”他转身微笑,阳光穿过他指间的翡翠扳指,在地面投出片绿荫:“不,是买个开始。”
轿车驶上太平山时,车载收音机正在播报土地新闻:“华人富商以1.5亿港元天价竞得山顶区6万平方英尺土地。”王世杰望着窗外迅速后掠的桉树林,想象着未来别墅的地基将如何穿透殖民时代的岩层。当硬币在喷泉池底
settling时,他知道,这1.5亿港元买下的不只是土地,更是一个让华人资本站到与英资财团平视的位置的机会——就在这个1970年的秋日,在太平山的风里,悄然埋下了种子。
1970年10月10日清晨,太平山北坡笼罩在薄雾中。王世杰身着藏青色中山装,站在临时搭建的观礼台上,袖口别着枚不起眼的青铜紫荆花徽章——那是1941年香港保卫战幸存者的纪念章,今日特意从家族旧物中翻出。观礼台对面,汇德丰的施工队已整队完毕,工人们安全帽上的“wheelock”字样被白布条遮掩,只露出“w”和“c”两个字母。
摩根的黑色轿车准时抵达,英国人下车时罕见地穿了中式马褂,胸前别着的翡翠别针刻着“开工大吉”四个篆字。“港督府派了政务司司长助理来。”他低声提醒,王世杰注意到对方袖口露出的红绳——那是今早他让人送去的九龙塘开光平安绳。
十点零十分,礼炮声惊飞群鸟。王世杰挥动纯金奠基锤,锤头落下时,阳光穿过锤柄上的镂空紫荆花图案,在奠基石上投出光斑。奠基石下方,预先埋好的铜盒里装着三张纸:1970年的地契、中英文版别墅设计图、以及一张折叠的《大公报》,头版标题是“华人首入太平山巅”。
“按您的要求,地基先下挖五米。”施工队负责人递来安全帽,王世杰注意到其左腕缠着蓝白相间的布条——那是支持华人地产商的秘密符号。第一铲土翻起时,混杂着几枚殖民时期的硬币,他弯腰拾起一枚1898年的半圆银币,背面的维多利亚女王头像已被风雨磨平。
观礼人群中,突然传来相机快门声。王世杰抬头,看见路透社记者镜头上的闪光灯,以及躲在记者身后的怡和洋行代表——那人正用望远镜观察地基深度。他转身对摩根笑道:“听说怡和在半山也买了地?”英国人嘴角抽搐:“他们买的是山腰,而您在山顶。”
奠基仪式结束后,王世杰独自走到溪谷边缘。薄雾渐散,能隐约看见对岸的英资别墅区。他摸出钢笔,在施工围挡内侧写下行小字:“1970.10.10,以土为纸,以汗为墨,写华人的山。”笔尖划破铁皮,发出刺耳的声响,惊起了藏在桉树林里的画眉鸟。
返程车上,摩根递来个红木盒:“港督府送的开工礼。”盒内是支18世纪的鹅毛笔,笔杆刻着“顺天应人”四字。王世杰转动笔杆,发现内侧刻着极小的英文:“for
the
first
chinese
on
the
peak”(致首位登上山顶的华人)。他突然轻笑出声,鹅毛笔与自己的钢笔并排躺在掌心,像极了新旧时代的交接。
暮色漫上山顶时,第一盏施工灯亮起。王世杰站在观礼台旧址,看着挖掘机的长臂切入山体,想起他前世港岛太平山的情况,真实让人疯狂呀,”他摸出那枚1898年的银币,抛向正在开挖的地基——或许某个深夜,当钢筋触达岩层深处时,会与历史的宝藏相遇,共同见证这片土地的新生。
山风带来远处的粤剧唱腔,他闭上眼睛,听见奠基锤的余响仍在山谷间回荡。在这个华人首次站上太平山巅的日子,王世杰知道,破土的不只是一栋别墅的地基,更是整个华人商界向殖民地产霸权发起挑战的信号枪——而枪声过后,必将是响彻时代的回响。
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