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第五章药草与蛆虫
移民船的哭喊与血腥味,如同粘稠的污渍,附着在血锚号的每一块甲板、每一张风帆上,久久不散。
掠夺持续了大半个下午。最后一批“有价值的”货物和俘虏被驱赶上血锚号,那艘残破的移民船被点燃,浓烟滚滚,在逐渐昏暗的海天之间,像一座倾斜的、燃烧的墓碑。海盗们开始清点战利品——几箱粗糙的银器、一些织物、少量的烟草和咖啡豆,以及二十几个瑟瑟发抖的俘虏,主要是女人和少数几个看起来还算强壮的少年。成年男性大多已变成了漂浮在海面上的尸体,或甲板上逐渐冰冷的躯壳。
林海和那群新手被驱赶着,像卸货一样,将抢来的东西搬进船舱深处。他机械地搬动着一个沉重的木箱,箱角沾着暗红的血手印。每一次呼吸,都带着硝烟、血腥和恐惧混合的刺鼻气味。他的脑子里反复回放着黑牙萨奇那阴毒的眼神和警告——“心软就是找死”。还有那个被他推开的男人最后的眼神,是仇恨,但似乎也有一丝……困惑?
回到血锚号底舱的“隔间”时,天已经彻底黑了。舱门关闭,熟悉的黑暗和恶臭重新包裹上来,但今晚的气氛与往常不同。新来的俘虏被塞进了对面的隔间,压抑的哭泣和绝望的呜咽断断续续传来。而林海这边,气氛也异常沉闷。没有人说话,只有粗重的呼吸和偶尔翻身时木板的吱呀声。
白天的劫掠,像一把生锈的锉刀,在这些底层“货物”本就脆弱的心灵上,又狠狠刮擦了一遍。有人目光呆滞,有人蜷缩着颤抖,那个曾被鞭打过的瘦弱少年,此刻把自己埋在角落的阴影里,无声地流泪。
铁钩托马斯坐在他惯常的位置,背靠着舱壁,似乎在闭目养神。但他紧握的铁钩和另一只手上虬结的肌肉,暴露了他并未放松。林海在他旁边坐下,能感觉到一股紧绷的力量感从对方身上传来。
时间在沉重的寂静中流逝。直到半夜,一阵不同寻常的骚动打破了死寂。
是对面隔间传来的。先是几声极力压抑的痛哼,随即变成无法忍受的、短促的惨叫,然后又猛地被捂住,变成沉闷的呜咽。看守的咒骂声响起:“闭嘴!再出声把你们都扔下去!”
但这痛苦的声音并未停止,反而越来越急促,夹杂着其他人惊慌的低语。
林海这边也有人被惊醒,不安地挪动身体。
“是伤。”铁钩托马斯忽然开口,声音在黑暗中低沉而清晰,用的是英语,显然是在对林海说,“白天有人受了伤,没处理,现在发作了。可能是箭伤,或者被刀捅了。”
林海的心一紧。他想起了白天看到的那些混乱的伤口,在这个时代,这种环境下,未经处理的伤口感染几乎是致命的。
“会怎么样?”林海低声问。
托马斯沉默了一下。“看运气。能熬过去,烂掉一块肉,落下残疾。熬不过去,发烧,说胡话,然后……死。死了,就被扔下海。”他的语气平淡得像在说明天的天气。
对面的呜咽声越来越弱,但痛苦的气息却弥漫开来,甚至能闻到一丝淡淡的、甜腥的腐败气味开始混杂在底舱固有的恶臭中。
林海坐不住了。他不是医生,但基本的急救常识和现代医学理念深入骨髓。放任伤口感染,等于看着一个人慢慢被蛆虫从内部吞噬。他下意识地摸了摸自己夹克内衬里,那个防水小袋还在——里面有几片广谱抗生素和独立包装的碘伏棉片、止血敷料。这是他从“沧澜号”带过来的最后一点现代医疗物资,极其珍贵,他一直藏着。
用在这里?救一个素不相识的、可能是敌对的俘虏?在这个自身难保的境地里?
理智告诉他不要做蠢事。但那股甜腥的腐败气味,和记忆中那个啼哭的婴儿、被推开男人困惑的眼神交织在一起,让他胃部翻腾。
“看守会管吗?”他问托马斯。
托马斯像是看穿了他的心思,黑暗中,似乎极轻微地摇了摇头。“除非是能卖上价的‘好货’。这种半死不活的,他们懒得麻烦,死了干净。”
林海握紧了拳头。他起身,走到栅栏边,对着梯子口昏昏欲睡的看守喊道:“那边有人快死了!伤口严重,需要处理!”
看守被惊醒,不耐烦地骂了一句:“死就死!关你屁事!滚回去睡觉!”
“如果是能干活的人呢?死了不是损失?”林海试图寻找对方的利益点,“我是说,也许我能看看?我懂一点处理伤口。”
看守狐疑地走过来,举着昏暗的马灯照了照林海的脸:“你?懂治伤?”
“懂一些。至少比烂死强。”林海坚持道。
看守犹豫了。底层俘虏的生死他不在乎,但如果真有办法救活一个能卖钱或干活的劳动力,而自己上报了,说不定能得点好处。万一治死了,反正也是迟早要死的货,怪不到他头上。
“等着。”看守咕哝一声,转身爬上了梯子。
过了好一会儿,舱门再次打开。下来的不是看守,而是两个人。
前面是一个举着稍亮一些的油脂灯的海盗,后面跟着一个穿着深色长裙、外罩一件朴素围裙的女人。正是林海之前远远见过的那个女医生,艾莉西亚·雷纳德。
油脂灯的光晕照亮了她的脸。她看起来不到三十岁,脸色在昏暗光线下显得苍白,但轮廓清晰秀美,深棕色的头发一丝不苟地束在脑后,碧绿的眼眸在灯光下像冰冷的翡翠,没有丝毫温度。她手里提着一个陈旧但整洁的木制医药箱。
她走进底舱,对浓烈的恶臭和肮脏的环境只是微微蹙了下眉,目光迅速扫过两边隔间,最后落在了对面那个痛苦**的源头——一个蜷缩在角落、约莫十五六岁的少年俘虏。他的大腿上胡乱缠着撕下的布条,深色的血渍已经浸透,布条边缘渗出可疑的黄绿色脓液,腐败的气味正是从那里传来。
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