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第229章 武装商船（第1页）

安南，下龙湾。

山海风光，景色瑰丽。

这是白藤江出海口左侧，由吉婆岛等大片岛屿环绕而成的大海湾。

据说附近大小岛屿达三千多座，最大的吉婆岛有一个县那么大，小的可能就是一块露出海面的大石头。

下龙湾的水文条件非常复杂，如果没有当地人做向导，外来船舶很容易在这个天然的迷魂阵中绕得晕头转向，进得来，出不去。

在下龙湾广宁附近，有一个大型露天煤矿，扒开表面土层就能挖出非常优质的无烟煤。储量之丰富，朱由榔估计有生之年都用不完。

开远的小龙潭煤矿储量也很大，不过地处云南山区，在没有铁路之前，基本只能供应到个旧，用于冶炼银锡矿。

鸿基煤矿近在海边，海运极其方便。如果有足够的船只，运回志灵城烧窑都比附近砍柴火便宜得多。

为了节省燃料，大明在安南第一个造船厂和大型铸炮厂就设在鸿基煤矿附近。由一个营的兵力防卫，闲杂人等不得入内。

安南的火铳制造技术不错，铸炮技术却很一般。

浪费了几百两银子，才得到了两门三磅炮后，朱由榔给军火商们指了一条明路——高薪到澳门挖人。

愿意来安南铸炮的工匠，月银高达二两，还给一笔不菲的安家费。

如果是技术精湛的老师傅，朱由榔还从自己的口袋里掏钱给“补贴”。

卜加劳铸炮厂之前生意不景气，很多工匠都揭不开锅，在这种诱惑下，很多人在天地会的安排下秘密出海，举家到安南落户。

有了上百个熟练老师傅加入，下龙湾炮厂很快用泥模铸炮法铸出了九磅、十二磅的大铁炮。

铸造火炮特别费钱，除了工序多、用时长外，最重要的原因就是非常费材料和燃料。

比如一门九磅轻型舰载炮，重一千多斤，光买铜料就得花费三四百两。加上人工和燃料花费，没有个五六百两下不来。

现在有了鸿基的优质无烟煤，主要花费就在材料上。

一艘水线百尺左右的中型战舰，需要配备十五到二十门火炮。如果都用青铜铸造，光在炮上就要花费近一万两。

这显然不是朱由榔所能承受的价格，普通海商就更不用说了。

如果不能把成本降下来，海商们就不愿意把普通民用商船替换成武装商船，朱由榔以船厂养水师的计划就会受阻。

用铁铸炮就大不一样了，铁的价格比较低，仅是青铜的两成左右，这样每门炮的价格就可以降低到原来的两到三成。

只是铁的延展性比铜要差，为了防止炸膛，炮壁要比铜炮要厚一些，因此比较笨重。

还好下龙湾铸炮厂生产的铁炮主要提供给船舶使用，稍微重一点也无所谓。

在这种情况下，铸铁炮堪称物美价廉，验证过性能没问题后，朱由榔就下令大规模铸造。

五月中旬，朱由榔一行人来到下龙湾，见海上奇景都咄咄称奇。

不过这次他们不是来游玩，也不是看铸炮，而是看新船下水的。

下龙湾造船厂在海边有八个干船坞，数百个造船工匠在此赶工半年，终于造出第一艘新船。

新船采用中国常见的福船样式，总长近九十尺，宽约二十尺，首尾高翘，多水密舱，抗风浪能力很强。

为了方便商战两用，新船依旧采用三桅硬帆，以减少操帆水手的数量。

同时又使用了广船惯用的穿孔舵，增加灵活性，以便在广阔的南洋航行，兼具福船、广船两种船型的优点。

朱由榔目测了一下船体大小，估计这种船型排水量约三四百吨，可装载货物两百吨左右。

如果装载砂糖，最大载重可达四千担。用于打仗的话，一次运载四五百人肯定没问题。

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