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第二卷 第36章京城（第1页）

第二卷第36章，京城

冰冷的星辉渐渐被身后甬道的黑暗吞噬，随之而来的，是一种更加压抑、粘稠、混杂着泥土、朽木和陈年积水的阴湿气息。脚下的青石变成了粗粝的沙土和碎石，空气愈发污浊，带着地下世界特有的、令人窒息的沉闷。

沈千凰扶着潮湿粗糙的岩壁，一步一挪，忍受着重新变得清晰锐利的伤痛，沿着老铁头描述的反方向，艰难地向预设的出口前行。幽阁星主给予的三日休养时间并未用尽，但每多停留一刻，外界的变数就多一分。太子府的搜捕网不会松懈，阿月和林岚的处境令她忧心，更重要的是，那枚“寻踪星盘”给予的“一月之期”，如同悬在头顶的利刃，逼着她必须立刻行动。

甬道越来越狭窄低矮，到最后，她几乎是半爬着前进。前方终于透出一线微弱的天光，混杂着雨水的湿气。是出口，一口位于废弃义庄后院的枯井。老铁头当初带她进入的入口，如今成了她离开的唯一通道。

推开虚掩的破旧木板，混杂着泥土和腐烂植物气味的冷雨扑面而来，让她打了个寒噤。天色是铅灰色的，细雨如织，将本就荒败的义庄后院笼罩在一片迷蒙的雨幕中，更添几分阴森。远处的乱葬岗在雨中只剩下模糊起伏的轮廓。

时辰大约是午后，但乌云密布，光线昏暗如同傍晚。

沈千凰没有立刻离开井口。她先是用灵识小心翼翼地探查四周，确认除了雨声风声，并无活人气息，也没有那些不干净的“东西”在附近游荡。然后，她迅速从灰色储物袋中取出一套男装——最普通的深蓝色粗布短打，又用袋中备好的、气味刺鼻的劣质易容材料，快速涂抹在脸上、颈部和手背，改变肤色，加深皱纹，并粘上几缕用麻线染灰的假胡须。

片刻之后，一个面容蜡黄、眼角下拉、留着稀疏灰须、身形略显佝偻的中年苦力模样的男子，取代了原本苍白病弱的女子形象。粗布衣衫有效地掩盖了身形，宽大的袖子也遮住了左臂的包扎。气息在“幻形符”的作用下变得微弱而浑浊，与市井底层之人无异。

做完这一切，她才从枯井中完全爬出，将木板重新盖好，并迅速用周围的枯草碎石稍作掩饰。细雨很快打湿了她的头发和肩膀，冰冷的触感反而让她因伤痛而昏沉的头脑清醒了不少。

她辨明方向，朝着西市边缘、老铁头打铁铺相反的区域，迈开了脚步。步伐不快，甚至有些蹒跚，像一个刚刚干完重活、疲惫不堪的短工。她没有走大路，专拣那些曲折狭窄、污水横流、屋檐低矮的小巷。雨声掩盖了许多动静，也让原本就稀少的行人更加行色匆匆，无人留意这个不起眼的“苦力”。

身体依旧在叫嚣着疼痛和虚弱。每一次迈步，左肩和右腿的伤口都在抗议。体内那脆弱的平衡，离开了观星台稳定的星力环境，又开始变得不安分起来。但她强迫自己忽略这些，将全部注意力集中在观察环境、记忆路线、以及……感应周围可能存在的特殊气息上。

她右手紧握着储物袋，里面除了银钱衣物，还有那枚“寻踪星盘”子盘。她不敢轻易注入灵力激活，怕引来不必要的注意，但贴身放着，若有强烈反应，应该也能有所感应。

穿过数条迷宫般的小巷，眼前的景象稍微“热闹”了一些。低矮的窝棚、嘈杂的廉价酒馆、挂着褪色布幌的杂货铺、还有蜷缩在屋檐下避雨的乞丐……这里才是真正的西市底层，鱼龙混杂，信息却也可能最为灵通。

沈千凰放慢脚步，目光不动声色地扫过街面。她需要找到“老鬼”的茶摊。按照前世的记忆，那茶摊应该就在这条名为“烂泥巷”的深处，靠近城墙根的地方。那里更加偏僻，也更符合“老鬼”那种神出鬼没的风格。

雨渐渐小了些，变成了细密的雨丝。街上开始有三三两两的人影走动，大多是缩着脖子、行色匆匆的贫民。沈千凰混在人群中，低着头，步履蹒跚，毫不起眼。

拐过一个堆满垃圾的墙角，前方豁然开朗——一片相对空旷的、长满荒草的空地，空地尽头就是斑驳高大的城墙。而在空地边缘，一株半枯的老槐树下，果然支着一个极其简陋的茶棚。几根歪斜的竹竿撑着破旧的油布，下面摆着两张掉漆的方桌和几条长凳。一个穿着打满补丁的灰褐色短褂、头发稀疏花白、正佝偻着身子用火钳拨弄着小泥炉的老者，便是“老鬼”。

茶棚里没有其他客人。雨水顺着油布的破洞滴落，在地上溅起小小的泥花。

沈千凰定了定神，拢了拢身上湿漉漉的粗布衣，尽量让自己看起来更像一个走投无路、想来买碗热茶暖身、顺便或许能打听点零活干的落魄汉子，朝着茶棚走去。

脚步声惊动了“老鬼”。他头也没抬，依旧拨弄着炉火，声音嘶哑干涩，像两块石头摩擦：“一文钱，粗茶管饱。想打听事儿，另算。”

沈千凰走到棚下，抖了抖身上的雨水，在离“老鬼”不远不近的一张长凳上坐下，将一枚铜钱轻轻放在桌上。“来一碗。”

“老鬼”这才慢吞吞地直起身，用一块看不出本色的抹布擦了擦缺口的粗瓷碗，从炉上提下一个黝黑的陶壶，倒了大半碗浑浊暗红、几乎看不到茶叶的“茶水”，推到沈千凰面前。然后，他又坐回小凳上，拿起火钳，继续看着炉火，仿佛沈千凰不存在。

茶水温热，带着一股难以形容的陈腐味道。沈千凰没有喝，只是捧在手里取暖。她清了清嗓子，让自己的声音听起来更加沙哑粗砺，还带着点外地口音：“老哥，跟你打听个事。最近这京城，可有什么……不太平的动静？比如，哪里死人多，或者……哪儿招短工，工钱高，但活儿有点‘特别’的？”

“老鬼”拨火的动作微微一顿，浑浊的眼睛从凌乱的花白头发缝隙里扫了沈千凰一眼，随即又垂下。“不太平？哪天都死人。工钱高？”他嗤笑一声，“西城外‘鹰嘴崖’，前几日塌了矿，埋了不少人，正缺敢下井的‘短命鬼’。内城几个大户人家，最近偷偷招护院，说是看家护院，实际上……嘿，谁知道是防贼还是当贼。”

第二卷第36章，京城

信息零碎，但指向明确。“鹰嘴崖”矿难她知道，前世似乎也有，但当时未留意。至于大户人家招护院……

“听说……太子府前几日开了个什么宴？”沈千凰故作不经意地提起，声音压得更低，“那等地方，想来规矩大，用的人也精贵吧？”

“老鬼”这次沉默了片刻，炉火映着他沟壑纵横、毫无表情的脸。“太子府？”他缓缓开口，声音更哑，“赏珍宴？热闹是热闹，死的人也……嘿嘿。”他话没说完，但意思很明显。沈千凰心头一紧。

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