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第四十二章 我们的大公爵（第1页）

清晨离开鹰堡的河间地贵族们，已经抵达了怒潮河的南岸。

怒潮河不仅极为宽广，而且位于入海口的位置，海水涨潮时常反灌河内，形成汹涌逆流，因此水文环境极其复杂。

除去附近村落的渔船之外，就只有法赫尔家族的船队能载人在两岸之间通行。

贵族们来到附近村落，要求村民提供渔船运送。

在骑士们明晃晃的刀剑之下，渔民们也不敢推拒，只能从芦苇之中摇出船只，让老爷们陆续上船。

收到来自鹰堡的命令之后，怒潮河的法赫尔船队也扬帆启程，在江心位置拦截了河间地贵族的船只。

“放箭！”

船夫们见势不妙第一个跳水，而贵族和骑士们还在发怔就被箭雨覆盖，很快便如被镰刀收割的麦子般倒下。

有些侥幸未死的连忙翻身下船，落入水里。但怒潮河之所以起这个名字，当然是有它的道理的。

披甲的骑士们根本就游不动，很快便沉入河底。贵族们虽然奋力划水，但身上柔软的衣物，根本抵挡不住从船上射下来的利箭，很快就将周围的水面尽数染红。

惨叫和哀嚎声渐渐消失，水兵们降下小船，开始在周围的河水之中寻找生者，找到了便补上一箭，确保他们没法活着游到北岸。

鹰堡之中，丰饶地贵族们已经往家中寄去信件，要求骑士们大肆收捕正在北上的可疑“贼寇”，务必不许任何一名贵族穿过丰饶地。

城堡底层大厅，雷恩端坐在领主位置上面，下方贵族们各自落座，右边是丰饶地贵族，左边是留在城中还未离开的河间地贵族，双方泾渭分明，沉默对峙。

“我们在进入鹰堡之前，已经履行了宾客仪式。”终于有河间地贵族开口说道，“法赫尔侯爵打算冒着触怒众神的风险，将我们强行留在这这里吗？”

“当然不会。”雷恩笑容和煦地道，“只要诸位还在我的领地治内，就是我的客人。法赫尔人不会让任何一位客人受到伤害。”

对面的丰饶地贵族们，则是将冰冷残酷的视线投了过来。

没错，雷恩·法赫尔并不会谋害他们，但返回河间地的途中必然要穿过丰饶地，而这些丰饶地贵族显然不会允许他们活着回去。

世子之争，素来如此。大公爵的离世太过突然，而定好的继承人凯尔·马洛恩又在东境，才给了这些河湾地人以可乘之机。

河间地贵族们沉默着饮酒用餐，心知只要不离开这里，法赫尔侯爵就能保证他们的安全，但也意味着没法将大公爵逝世的消息带回河间地。

除非冒险走南边进入蛇虫山脉，然后转向西方借道长水省，最后绕回到河间地……不仅要承受野人袭击的风险，路程和时间也极长，等回到河间地的时候，估计玛珊·马洛恩都已经在高岩城加冕完毕了。

“马洛恩家族不会允许这件事发生的。”有河间地贵族阴沉着脸，冷冷说道，“凯尔·马洛恩是大公爵生前唯一指定的继承人。”

“我没有听说过这种说法。”雷恩慢条斯理地说道，“大公爵生前有指定过继承人吗？”

“当然没有。”丰饶地贵族们立刻哄笑起来，“要不你们去问问公爵阁下，看看他是否认可你们的说法？”

“真是无耻！”有河间地贵族骤然起身，怒吼叫道，“你们是大公爵的封臣，却在他死后违背他的意愿，谋夺他的爵位，你们的忠诚、责任和荣誉呢？全都是令人作呕的谎言吗？”

“我看未必。”克劳狄斯穿着军团长的制服，从大厅后边转了出来，身边跟着夜魇军团的士兵们，“按照图拉真皇帝的旨意，凡是公爵爵位的继承更替，都需要由公爵本人向帝都提出申请，经由皇室和宫廷批准之后才能生效。什么时候，仅仅只是‘大公爵本人的意愿’，就可以决定一个公爵之位的归属了？”

河间地贵族们一时哑口无言。

贵族审批制其实无需多说，前面已经提过。雷恩当初继承侯爵之位时，就被专程叫到帝都去觐见皇帝，获取授权，本质上是中央皇权试图对边境公爵治权进行约束。

实际上，这个制度只能在帝都四境范围之内生效。至于边境省份的贵族们，很多都是先完成爵位的继承更替，然后再将例行性地通知帝都进行报备——反正爵位我已经拿到了，你批不批准又能怎么样呢？

但如果非要在程序上较真的话，克劳狄斯军团长的说法才是对的。哪怕是再狂妄的河湾地贵族，也不可能当着帝国军团的面，说出“河湾地贵族内部事务无需宫廷置喙”这种大逆不道的话来，那可真的是自寻死路了。

“即便是进行申请，也应该是马洛恩家族进行申请。”又有河间地贵族试图找出这套程序之中的漏洞，“然后再由宫廷会议进行决定，而不是由你们丰饶地人进行申请，夜魇军团进行审批，不是吗？”

“当然了。”雷恩将双手摊开来，淡定说道，“我们并没有逾越规矩的打算，因此已经派遣渡鸦传信给高岩城，通知马洛恩家族这件事了。”

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