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第230章 玉堂试策（第2页）

夏元吉疲惫地捏了捏眉心，端起莲子羹啜了一口：“是啊，旧例是洪武爷定的，一石粮折银三钱二分。可这些年米贱银贵，市面上一石米只值二钱七八分，百姓按三钱二分折银，实则多交了三成不止！折色（以银代粮）本为便民，如今反成盘剥之源！”他重重放下碗，碗底碰在紫檀案上，一声闷响。

“那为何不改？”夏雨柔不解。

“改？”夏元吉苦笑，“牵一发动全身！折色之弊，非止一省。朝廷用度，六成靠漕粮折银。若骤然改例，国库立时便要亏空一大块！皇上北伐、下西洋、营建北京，哪一项不要金山银海堆起来？”他指着奏报，“你看这江陵县令，明知折色伤民，奏疏里也只敢含糊其辞，请旨‘酌量变通’！变通？哼！谁肯担这‘变祖宗成法’的干系！”

夏雨柔默然片刻，走到窗下那张花梨木大案前。案上摊开几本厚厚的账簿，一把紫檀木算盘油光发亮。她伸出纤白的手指，指尖在乌黑的算珠上跳跃起来，噼啪声再次响起，节奏快而稳定。

“爹爹你看，”她头也不抬，目光专注在账册上，“若将武昌府新查出的隐田，分三年逐步纳入税赋，第一年只征三成，第二年六成，第三年方足额。所增之赋，不归入正项，单列一册，专用于填补江陵等县因折色比率调低而短缺的税银。调低比率，也不必全国一刀切，可选湖广、江浙这几处米贱银贵最烈之省先行试点。三年为期，试点省分内，折色银每年递减一分，国库亏空由隐田新赋补足，百姓负担渐轻，或有可为？”算珠声停，她抬起清亮的眸子看向父亲。

夏元吉怔住了，拈着胡须的手指停在半空。女儿这套“以新补旧、分省渐进”的法子，竟是在户部堂议上也未曾有人如此清晰条陈过的！他正待细问，书房门“吱呀”一声被推开了。

府中老管家夏福脸色煞白，几乎是连滚爬进来，声音抖得不成样子：“老、老爷！万、万…”

“万什么？”夏元吉不悦。

“万岁爷驾到！已、已进二门了！”夏福一口气终于喊了出来，噗通跪倒在地。

夏元吉脑中“嗡”的一声，霍然起身，官帽都差点带翻。皇帝怎会毫无征兆驾临臣子私邸？他不及细想，一边手忙脚乱地整理袍服，一边低喝：“快！开中门！阖府跪迎！”

然而，已经晚了。

一个沉稳的脚步声踏过门槛。来人一身玄青色织金云纹曳撒，腰束玉带，身形高大挺拔，面容冷峻，不怒自威，正是当今天子朱棣！他身后，跟着一个穿着鹅黄宫装、约莫八九岁年纪的小女孩，梳着双鬟，小脸粉雕玉琢，一双大眼睛好奇地打量着书房，正是小公主朱玉宁。再后面，只跟着一个面白无须、眼神锐利的中年宦官，显然是贴身内侍。

夏元吉魂飞天外，扑通跪倒：“臣夏元吉接驾来迟，死罪！死罪！”

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夏雨柔也慌忙跟着父亲跪伏在地，心口怦怦直跳。

朱棣的目光扫过案头堆积如山的奏报，落在夏雨柔面前那本摊开的账册和算盘上。算盘珠子还保持着方才演算后的位置。

“起来吧。”朱棣声音平淡，听不出喜怒，“朕带玉宁去大报恩寺进香，回宫路过，想起夏爱卿府邸在此，顺道看看。不必惊扰旁人。”他踱步到书案后，随手拿起一份湖广奏报翻了翻，“又在为折色的事头疼？”

“是…臣无能…”夏元吉额头冒汗，垂手侍立。

朱棣目光一转，落到还跪着的夏雨柔身上：“这丫头是？”

“回陛下，此乃小女雨柔。”夏元吉忙道。

“哦？就是那个被你府中下人戏称‘小尚书’的？”朱棣眼中闪过一丝兴味，语气听不出褒贬。

夏元吉背上冷汗涔涔：“童仆无知，妄加戏言，臣惶恐！”

“惶恐什么？”朱棣忽然抬手指向夏雨柔面前的算盘，“丫头，方才你噼里啪啦拨弄这算盘珠子，算的什么？说与朕听听。”

夏雨柔强自镇定，深吸一口气，抬起头，声音带着一丝不易察觉的微颤，却口齿清晰：“回禀陛下，臣女…臣女方才与爹爹论及湖广江陵县折色伤民之事。妄想着…是否可分省试点，逐步调低折银比率，再以新查出的隐田赋税逐年填补亏空，或可两全…”她将方才对父亲所言，条分缕析，复述一遍。说到具体比例与账目勾连处，更是分毫不差。

书房里一片寂静，只有少女清越的声音回荡。朱棣面无表情地听着，手指无意识地敲击着紫檀书案。夏元吉的心提到了嗓子眼。朱玉宁却眨巴着大眼睛，看看父皇，又看看那个跪在地上说话却条理分明的小姐姐。

待夏雨柔说完，朱棣沉默片刻，目光锐利如刀，直刺夏元吉：“夏爱卿，你养的好女儿！心思缜密，通晓钱谷，更难得这份敢在朕面前陈言的胆气！‘小尚书’？呵，依朕看，若生为男儿，未必不能做你户部一个能员干吏！”

“臣…臣女年幼无知，信口雌黄，陛下恕罪！”夏元吉再次跪倒。

“无知？”朱棣哼了一声，语气却并无多少怒意，“比你户部那些只会抱着洪武旧例、战战兢兢不敢越雷池半步的庸官强！”他话锋一转，看向夏雨柔，语气竟缓和了些，“丫头，起来吧。你方才说，折色之弊，根源在米贱银贵？”

“是。”夏雨柔依言起身，垂首恭立。

“那依你看，如何让米价回升？抑或…让银价回落？”朱棣抛出一个更棘手的问题，带着考较。

夏雨柔沉吟一瞬，谨慎答道：“臣女愚见，米贱非一日之寒。北疆连年用兵，南方营建、下西洋，丁壮多役于外，田地荒芜。或可…或可暂缓部分不急之工役，令民归田亩。再者，漕运损耗巨大，运至京仓，十去其三。若能在运河枢纽如淮安、徐州广建常平仓，丰年储粮于彼，灾年或战时就近调拨北疆军需，减少漕运次数与损耗，米耗减少，或可稍解粮价之贱？至于银价…臣女见识浅薄，只知市舶司岁入番银巨万，若此银多流入市面…”

她没有再说下去。但意思已然明了：市舶司（掌管海外贸易）收入的大量外国白银流入，冲击了国内银钱比价。

朱棣眼中精光一闪而逝，深深看了夏雨柔一眼，未置可否。他转而看向一直安静站在旁边的朱玉宁：“玉宁，你平日总嫌宫中女师教的《女诫》《列女传》无趣，今日可听到了些有用的？”

朱玉宁小脸微红，却大胆地看向夏雨柔，声音清脆：“回父皇，儿臣听夏姐姐算账，比听师傅讲‘女子无才便是德’明白多了！”童言无忌，却如石投水。

夏元吉脸色又是一白。

朱棣却罕见地露出一丝极淡的笑意，伸手揉了揉朱玉宁的头：“好，明白就好。夏爱卿，”他转向夏元吉，“朕看你这书房，倒是个能议些实情的地方。折色、隐田、漕运，你按这思路，给朕上个条陈。记住，要细，要实，更要敢言其难！”他顿了顿，目光若有深意地扫过夏雨柔，“朕的天下，不缺只会磕头的应声虫。”

“臣…遵旨！”夏元吉心头巨震，连忙躬身领命。皇帝这番话，分量太重了！

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