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第五话 巢穴（第1页）

近两小时的步行成果，风衣男子和男孩来一处废弃地下铁入口，周遭暂时没有尸人靠近，而往下延伸的阶梯通往伸手不见五指的黑暗。

「拿着，下去需要这个，」两手接住威士忌拋来的东西，炸肉丸定睛一看才发现是手电筒，按下开关灯泡立刻射出一道亮光，「你现在还没办法在黑暗里对付尸人。」

「废弃地下铁道里也有尸人？」

「在这个末世里，尸人比流浪狗还多，」威士忌嘴角刁着香烟、两手插在风衣口袋，毫无防备地走进黑暗空间，「流浪狗至少还能当做宠物，但流着尸水的怪物可不行。」

呃，我想没有人会想要饲养尸人吧。

男孩心想。

「刚才提到获得『业』的仪式，我们称之为『羽化』，」为了儘管让男孩进入状况，风衣男子不厌其烦地边走边说着，香烟的火光像是萤火虫般在黑暗里跃动，宛如黑暗里的嚮导缓缓前进，「当然，也不是所有想要成为死亡猎人的傢伙都能举行羽化仪式，必须要有死亡猎人推荐才行。」

「比起特训，被推荐的新人应该要优先进行『羽化』，对吧大叔？」

男孩尚未打开手电筒灯光，他让自己适应黑暗、在漆黑里跟随风衣男子的模糊身影。

「嗯嗯，你也注意到了是吗，」威士忌走在领先男孩三到五步的距离，两人走在月台边四周没有半点活人气息，除了发霉的腐朽气味外，还能听见某处漏水滴滴答答的噪音，「既然举行仪式后有可能成为尸人，那当然是先省下特训的时间才是最正确的做法。」

「藉由『羽化』获得『业』，等于是实实在在的为了成为死亡猎人而活着，」炸肉丸提出自己的见解，「大概就是这样的意思。」

「可以这么说。」

「说穿了，羽化根本就是一种筛选，适者生存的特化概念。」

「表面上看起来是机率，实际上却是意志力的展现哦，」威士忌追加说明道：「炸肉丸，你知道人类最古老、最强烈的情感是什么吗？」

「是……憎恨？」

如同男孩憎恨着尸人般简单且直觉的答案。

「不是，是恐惧。」

炸肉丸想起他命悬一线、龟缩在角落看着尸人缓缓靠近自己，而绝望一点一滴啃食理智的不堪回忆。

那股在心里漫延敲打的莫大恐惧，回想起来还是让人不寒而慄。

「我想，我可以理解为什么是恐惧……」

男孩答道。

「那你知道最古老、最强烈的恐惧，是什么呢？」

「是对死亡的恐惧。」

也是炸肉丸心里最强烈的恐惧。

他不想死。

为了活下去，他愿意克服所有困难，甚至马上进行羽化也没问题。

「这里我语带保留，答案因人而异，」威士忌吐出一口烟后意有所指道：「仪式的关键点也在这里，炸肉丸，你必须克服内心最强烈的恐惧。」

「什么意思啊，大叔？」

「说多了对准备参与仪式的你来说反而不是好事，」风衣男子率先一跃来到铁轨上，继续往铁道深处前进，「总之，你大概知道羽化内容差不多是这样即可。」

走在废弃地下铁道里，男孩带着疲倦步伐继续提出疑问。