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第362章 青田遁影（第5页）

厅内燃着炭盆，暖意驱散了屋外的严寒。一份来自金陵的邸报被摊开在紫檀木大案上，上面罗列着蓝玉案中伏诛的勋贵名单和“罪状”。那份量，压得厅内一片沉寂。

奢香看着那份名单，水西往事涌上心头——贵阳校场的皮鞭，冰冷的刑柱，洪武门前的叩阙…若非那一线生机，奢家、水西、乃至整个周家，是否也如同名单上那些煊赫一时的名字，被碾为齑粉？她抬眼看向主位上的周起杰，声音低沉，带着一丝不易察觉的后怕：“夫君，这名单…触目惊心。金陵城，如今怕是连风里都带着血腥味。幸得…幸得陛下圣明，未信谗言，使我等偏安于此。”这话里，既有庆幸，也有一丝劫后余生的余悸。

周起杰一身玄青常服，手中慢慢捻动着一串乌沉的檀木珠。他面色沉静，只是下颌的线条绷得比平时更紧。案几上，除了邸报，还有一份通过玄真道长秘密渠道送来的青田密信，内容极简：“树倒猢狲散，浙东旧人星流云散，各自闭门求存。府中一切安，勿念。京师耳目尽盲，慎之，慎之！”

刘瑜坐在周起杰另一侧，面前摊开着毕节卫及水西、乌撒等地最新的户籍田亩清册、秋粮入库簿记。她一身素净袄裙，神色专注，手中的朱笔在册页上勾画。听到奢香的话，她停下笔，抬起头，眼神沉静如深潭：“父亲仙去，浙东一脉在朝中已无根基。玄真道长这条线虽隐秘，终究是方外之人，传递消息缓不济急。此次蓝玉案，陛下清洗如此酷烈，我们远在黔地，对京中动向如同瞎子、聋子。长此以往，祸福难料。”她轻轻放下朱笔，指尖点在邸报上某个被朱笔圈过的名字旁，“下一次风波若起，指向西南，难道还指望陛下因父亲之故，或因必贤那点旧情，再网开一面吗？侥幸，不可再恃。”

厅内气氛更加凝重。周必贤坐在下首，刚从乌撒巡防回来，眉宇间带着风霜。此刻，他紧抿着嘴唇，目光灼灼地看着父亲。京中伴读的经历，尤其是那场刺杀和后续燕王无声的馈赠，让他深知京城波谲云诡。

周起杰捻动珠串的手指停了下来。他抬起眼，目光扫过众人，最终落在厅堂角落肃立的一个身影上——周安（原刘府管事刘安，随周必贤归黔后改名）。周安四十开外，身形精瘦，面容普通，唯有一双眼睛沉静如古井。

“周安。”周起杰的声音不高，却清晰。

周安立刻上前一步，躬身：“侯爷。”

“京城的路，老大人（刘伯温）旧日经营的门径，你还熟悉几分？”周起杰问得直接。

周安垂首，声音平稳：“回侯爷，宫外各衙门、勋贵府邸的大致方位，以及一些传递消息的犄角旮旯，小的当年为老大人奔走时，尚记得一些。只是时过境迁，恐多有变化。”

周起杰点了点头：“眼下京城于我周家，如同黑渊。老大人故去，浙东旧人凋零，朝中再无奥援。蓝玉案殷鉴不远。坐以待毙，非良策。”他目光锐利如刀，“我要你在京城，布下一双眼睛，一对耳朵。不图打探军国机密，只需知晓风向冷暖，尤其是…宫里对西南，对我镇南侯府的态度流变。可能办到？”

这任务，重如泰山，险如深渊。

周安沉默片刻，抬起头，眼中是磐石般的坚定：“老大人于小的有活命之恩。能为侯爷、为小姐（指刘瑜）效力，是小的本分。京城水深，小的不敢夸口万全，但必竭尽所能，为侯府在京城，留下一条能听风的‘缝’。”

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“好！”周起杰沉声道，“人手，你挑。府中亲卫，有家小在黔地、心思细密、口风极紧的，随你调用。周延，”他看向肃立厅门侧的精悍汉子，“你随周安同去，听他号令，护他周全。身份要干净，落脚要分散，联络要隐秘！所需银钱、路引，夫人备妥。不求闻达，但求…活着把消息传回来。”

“小的明白！”周安和周延同时抱拳躬身。

刘瑜接口，条理分明：“周安，京城根基，我已思虑。城南‘墨韵斋’书铺，掌柜张老实，是父亲旧年安置的暗桩，可靠，可为联络中枢；城西‘百工坊’，表面做木器漆活，内有密室；秦淮河畔‘悦来’客栈，鱼龙混杂，消息灵通。这三处地契、掌柜身契、账目及银票，稍后给你。日常传递，用最寻常法子，夹带货物、家书中，暗语用青田老宅《千字文》页码字序。非生死攸关，不动密室！”

“谢夫人周全！”周安再躬身。

议定，周安、周延无声退下，踏上通往帝国心脏阴影处的险途。厅内，炭火噼啪。周必贤霍然起身，抱拳道：“父亲，母亲，姨娘！京城布眼线是远虑。然西南诸土司，经前番动荡，其心难测。儿请命，以巡防驿道、整饬屯田为名，亲率精骑，遍历黔地关隘土司腹地！一则震慑，二则亲眼看，亲耳听，为父亲掌握这黔地山川人心之实情！”他眼神锐利，充满担当。

周起杰看着儿子，眼中闪过一丝赞许，详细问过其计划后，沉声道：“准！带周三牛为向导，丁玉同行参谋。三日后启程。多看，多听，少说，更不可轻易许诺！遇事，多与你两位叔父商议！”

“是！”周必贤精神一振，领命而去。

看着儿子背影消失，周起杰端起微凉的茶盏。苦涩的茶汤入喉，目光投向厅外沉沉的夜色。京城的血雨腥风暂时刮不到这西南边陲，但寒意已然渗透。布下眼线，派子巡边，这是他周起杰在风暴间隙，为守护这一隅安宁，所能做的全部了。他深知，朱元璋那点因愧疚和误判（视周家为皇太孙派系）而给予的宽容，如同悬丝，随时可能断裂。未雨绸缪，是唯一的生路。

洪武二十一年的腊月，冷得钻心。黔东群山裹在灰沉沉的天色里，朔风卷过裸露的岩壁，发出呜咽般的尖啸。思州宣慰使司治所龙泉坪，盘踞在一条深峡之上。土司官寨黑石垒就的碉楼高耸，檐角挂满冰凌，如巨兽獠牙。

碉楼顶层，火塘烧得正旺，映着思州宣慰使田琛阴沉的脸。他年近四旬，身材不高却异常精悍，裹着厚实的狼裘，手指无意识地捻着一块刚从新坑矿洞深处挖出的原矿——赤红如凝血，沉甸甸带着刺骨的凉意。这便是搅动黔东风云的朱砂。

“何先生，消息确实了？”田琛声音不高，却压得火塘噼啪声都低了下去。

角落阴影里转出一个人，正是当年马晔的幕僚、胡惟庸的余孽何文渊。他裹着青布棉袍，脸被火光照得半明半暗：“千真万确，大人。田宗鼎亲自押着今冬最后一批‘云雾毛尖’和山货，三日前已出思南，正往毕节卫去。”何文渊嘴角勾起一丝刻毒，“这些年他仗着与周起杰那点交情，又送女儿去青阳书院攀附，自以为高枕无忧”

田琛猛地攥紧手中朱砂矿，“好！”他眼中凶光毕露，将矿石狠狠拍在铺着地图的矮几上，赤红的粉末沾在粗糙的皮纸上，“新坑的朱砂，是老天赐给我思州重振基业的命脉！岂容他田宗鼎坐享其成？他既认周起杰作靠山，就别怪我田琛心狠手辣！传令！”

碉楼沉重的木门被推开，一股裹挟着雪沫的寒气冲进来。田琛的心腹家将田猛按刀而入，甲叶铿锵：“大人！”

“点齐我思州最锋利的刀！”田琛的声音如同冰碴摩擦，“带上辰州黄家的那一千几百个敢死之士，今夜启程，直扑思南官寨！寨破之后——”他顿了顿，每一个字都淬着寒毒，“田宗鼎一脉，无论男女老幼，斩草除根！他田宗鼎不是最重祖宗脸面么？把他家祖坟，给我刨开！鞭尸三百！我要让整个黔东都知道，背叛祖宗基业、依附外姓强梁的下场！”

“是！”田猛眼中闪过嗜血的兴奋，领命转身，脚步声踏着木梯隆隆而下，很快，寨墙外响起了低沉急促的牛角号声和人马嘶鸣集结的喧嚣。

何文渊踱到火塘边，伸出枯瘦的手烤火，火光在他脸上跳跃：“大人雷霆手段，思南指日可平。只是…周起杰那边？”

田琛冷笑，抓起案上一卷早已写好的奏报：“他周起杰远在毕节，鞭长莫及！等他知道消息，思南已是我囊中之物！至于朝廷问罪？哼，弹劾田宗鼎‘勾结黔镇、鱼肉边民、私开矿脉、意图不轨’的奏疏，我已请黄禧联名发出！我们这是替天行道，为朝廷除害！”

他眼中闪烁着疯狂与算计交织的光芒。新坑朱砂矿的发现，像一把烈火，彻底烧毁了洪武十八年两司在明廷威慑下勉强维持的表面和平，也点燃了他心中积压多年的仇恨之火——当年田仁厚依附陈友谅欲迁治所，其堂叔田茂安趁机割据思州北部献给明玉珍，裂土分疆的旧怨，田仁智（田琛之父）在世时碍于朝廷威严只能隐忍，如今父债子偿，该他田宗鼎用全族的血来还了！

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