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第362章 青田遁影（第4页）

“师兄，一切就绪。”玄真的声音压得极低，如同耳语，只有近在咫尺的刘伯温和刘青能勉强听清。他目光如电，迅速扫视着黑沉沉的庭院和围墙外的轮廓。

刘伯温微微颔首，没有言语，只是将手中那根临时充作拐杖的粗壮树枝握得更紧了些。玄真不再多言，转身在前引路，他的脚步轻捷得如同狸猫，落地无声，每一步都精确地踏在阴影最深、声响最小的路径上。云鹤则如同影子般紧缀在刘青身后，锐利的目光警惕地扫视着后方和两侧。

四人形成一个无声的楔形，玄真为锋，刘伯温与刘青居中，云鹤断后。他们紧贴着冰冷的墙根，在浓得化不开的黑暗中迅速而无声地移动，如同滑过水面的鱼。空旷死寂的庭院里，只有风吹过枯草的细微呜咽和他们自己几不可闻的呼吸心跳。

很快，他们来到后院一处最为偏僻、被几丛茂密冬青遮掩得严严实实的角门。门是厚重的老榆木，门轴处显然早已精心处理过。玄真停下脚步，侧耳倾听片刻，确认墙外只有风声。他指尖在门闩附近几个看似寻常的木疤上快速点按了几下，几声极其轻微、几不可闻的机括响动后，沉重的木门悄无声息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。

门外，是笼罩在无边黑暗和浓重得如同牛乳般的晨雾中的山野。浓雾翻滚，吞噬了道路、树木和远山的轮廓，只留下模糊混沌的一片，散发出潮湿冰冷、带着腐叶与泥土气息的味道。

刘伯温在门前略一停顿。他最后侧过头，深深地望了一眼身后那在黎明前最深沉的黑暗中只剩下模糊轮廓的刘府老宅。飞翘的檐角如同沉默的兽脊，黑沉沉的屋宇静卧着，那里承载了他半生的荣辱、智慧与此刻无法言说的沉痛牵挂。一丝难以言喻的复杂情绪——是诀别？是悲悯？是如释重负？抑或是对这权力漩涡的最终厌弃？——在他深陷的眼窝中一闪而逝，快得无人能捕捉。

他猛地转回头，再无半分迟疑，一步踏出了那道狭窄的门缝！冰冷刺骨、饱含着浓重水汽的晨雾瞬间如同无数细小的冰针，包裹了他单薄的身躯。

玄真和云鹤停在门内，不再相送。玄真对着刘伯温消失在浓雾中的背影，极其郑重地躬身一揖，云鹤亦随之深深低头。他们的目光紧紧追随着那一老一少迅速被翻滚的白色浓雾吞没的背影，直到那两道模糊的身影彻底消失在蜿蜒山径那深不可测的迷雾尽头，再也看不见一丝踪迹。玄真才缓缓抬手，以极隐蔽、极轻柔的手法重新合拢角门，落下机括。一切恢复原状，仿佛从未有人开启，也从未有人离开。只有庭院里那棵沉默的老槐树，在浓雾中投下更深的阴影。

青田通往西南的崎岖山路上，浓得如同牛乳般的晨雾在山谷间翻滚、流淌，淹没了道路两旁高耸的林木，淹没了脚下碎石嶙峋的小径，连近在咫尺的树干都只剩下模糊扭曲的暗影。天地间一片混沌的白，湿冷粘稠，带着浓重的草木腐烂和泥土的气息，直往人的口鼻里钻。

两道身影，一高一矮，一老一少，前方，是莽莽群山，是深不可测的西南，是吉凶未卜的前路。浓雾无边无际，仿佛永远也走不到尽头，将人紧紧包裹，隔绝了方向，也吞噬了希望。每一步，都踏在未知的深渊边缘。

洪武二十一年冬，正阳门外那片开阔的河滩地，泥土已被染成一种深沉的赭褐色。浓烈到令人作呕的血腥气混杂着河水冰冷的土腥味，沉甸甸地压在整个金陵城的上空。寒风卷过，吹不动地上黏稠的暗红冰壳，只能撩起刽子手胖袄上溅落的血沫。一具具穿着各色锦袍、锁子甲的无头尸身，如同被遗弃的破麻袋，在寒风中渐渐僵硬。堆积如山的头颅，凝固着死前最后一刻的惊愕、扭曲或空洞，无声地凝视着铅灰色的苍穹。穿着大红胖袄的刽子手们，刀口早已卷刃，麻木地喘息着，喷出的白气瞬间被风吹散，等待着下一批囚犯被拖上断头台。

无人注意到监斩高台上，大明皇帝朱元璋竟然亲自来看这种杀头的戏码，他裹着厚重的玄狐大氅，只露出一张刀削斧劈般冷硬的脸。他深陷的眼窝里，目光如同淬了寒冰的探针，冷冷地扫过下方那片猩红的狼藉。每一次鬼头刀落下，每一次血泉喷涌，他脸上的线条都没有丝毫松动，仿佛只是在检阅一场枯燥的收割。皇太孙朱允炆侍立在他身侧稍后，脸色苍白如纸，厚厚的锦袍也挡不住他身体的剧烈颤抖。他死死攥着袖中的拳头，指甲深深陷进掌心，试图抵御胃里翻江倒海的恶心。当一颗花白、犹带不甘神色的头颅（景川侯曹震）伴随着刺目的血光滚落泥泞时，朱允炆终于控制不住，猛地侧过身，弓着腰剧烈地干呕起来，酸腐的气息在冰冷的空气中弥漫。

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朱元璋依旧没有回头，甚至连眼角的余光都未曾扫向失态的皇孙。他的目光，越过那片修罗场，越过呜咽的秦淮河水，投向灰蒙蒙宫阙深处。蓝玉这颗最桀骜、最刺眼、也最令他夜不能寐的钉子，终于被彻底拔除了。连带拔起的，是曹震、张翼……一公十三侯二伯，一万五千余颗人头落地。开国的猛将悍帅，大半凋零于此。够了，足以让任何蠢动的野心都在血泊里冻结，足以让允炆未来的龙椅，少去许多明枪暗箭的威胁。

“允炆，”朱元璋的声音响起，嘶哑干涩，如同砂纸磨过生锈的铁器，不带一丝波澜，“看见了吗？狼子野心，便是这般下场。朕替你扫清的荆棘，是血染的，你得踏稳了。要坐稳这万里江山，你的心，要狠！”

朱允炆用袖子狠狠擦去嘴角的污迹，强行咽下翻腾的酸水，挺直单薄的身躯，声音带着竭力压抑的颤抖，却异常清晰：“孙臣…谨记皇祖父圣训！绝不敢忘陛下今日之苦心！”每一个字，都像是从冰冷的胸腔里挤出来，带着少年人难以承受的重压。

朱元璋这才微微侧首，浑浊的目光在皇太孙苍白而紧绷的脸上停留了一瞬。那里面有恐惧，有强撑的镇定，唯独没有他期望的、属于帝王的冷酷和决断。一丝难以言喻的失望，如同冰冷的毒蛇，悄然滑过心头。

当蓝玉案的血腥气尚未在帝国上空散去，当金陵城勋贵府邸的门楣还来不及撤下白幡，一道新的、带着凛冽寒气的圣旨便已明发天下：册立皇太孙朱允炆为大明储君，昭告天地宗庙，定下嫡长承继之制。紧接着，一道道封王的诏书如同雪片般飞出紫禁城，将朱元璋的二十四个儿子，如同最坚固的楔子，重重地钉在大明帝国最为险要的关隘和富庶的州府之上。

燕王朱棣，驻北平，赐予节制沿边军马之权，控扼北疆门户。

宁王朱权，驻大宁，统领骁勇善战的朵颜三卫骑兵，虎视辽东。

谷王朱橞，镇守宣府，扼守西北要冲。

周王朱橚，驻藩开封，坐镇中原腹心。

……

藩王们被赋予了开府设官、统领护卫、节制地方兵马，甚至“如朕亲临”的专断之权。一道道用朱砂圈定的封地图册，被快马加鞭送往各地。朝堂之上，空气凝滞如冰。侥幸存活的文官们，个个噤若寒蝉。兵部尚书茹瑺在散朝后，独自穿过空旷的宫道，脚步沉重。他下意识地回头望了一眼巍峨的奉天殿金顶，在冬日惨淡的阳光下反射着冰冷刺目的光。他轻轻摇头，对紧随其后的侍郎低语，声音压得极低，带着无法言说的忧虑：“陛下以藩王制衡朝臣，驱虎吞狼，可虎…终究是虎啊。中枢孱弱，藩篱过重，非社稷之福……”那侍郎闻言脸色骤变，慌忙低头，不敢接话，只觉一股寒气顺着脊梁骨往上爬。

与此同时，都察院的御史和锦衣卫的缇骑如同嗅到血腥的鲨鱼，在帝国庞大的官僚体系中穿梭，掀起另一场无声的清洗。一批批曾在蓝玉麾下效力、或与淮西勋贵有过些许瓜葛的中下层军官、地方官吏被锁拿问罪。空出来的位置，迅速被一张张年轻、陌生、带着书卷气和谨慎小心的面孔填补——翰林侍讲方孝孺、国子监博士黄子澄等人被迅速拔擢至要津。皇帝需要他们绝对的忠诚和驯服，用清流的声音和繁冗的公文，去填补勋贵覆灭后留下的巨大权力真空。

锦衣卫的诏狱，夜以继日地人满为患。惨叫声、刑具的碰撞声日夜不息，成为金陵城地底最令人毛骨悚然的背景音。一份份沾着血指印的供状被飞速送入大内。朱元璋甚至在深夜里，亲自披阅那些用刑讯逼出的、语焉不详却足以致命的“攀咬”口供，朱笔圈点，冷酷而高效。他要将整个官僚体系死死地铐在皇权的脚下，不容丝毫僭越。

谨身殿西暖阁，龙涎香的馥郁也压不住一股沉沉的暮气。一份来自黔地的奏报静静躺在御案上，旁边是锦衣卫指挥使毛骧躬身呈上的密折。

朱元璋枯瘦的手指，正缓缓摩挲着御案上一本深蓝色封皮的书册——《御制大诰》。书页已经翻得起了毛边。他的目光落在奏报上，是镇南侯周起杰呈递的，内容无非是黔地冬防稳固、驿道畅通、屯粮入库等寻常政务。密折里，则详细记录了锦衣卫对周家近期动向的严密监视：周起杰闭门谢客，整饬卫所，督促屯田；其子周必贤以巡边为名遍历黔地关隘土司，行为端正，未有不轨；奢香抚慰水西各部，一切如常。

毛骧低垂着头，声音恭敬：“陛下，镇南侯府内外，臣已着人日夜盯守，往来信件、出入人等，皆在掌控。周家上下，确如奏报所言，谨守本分，约束部属，并无半分逾矩。便是其子周必贤巡边，所至之处，亦只核查军备，体察民情，与土司头人亦是公事公办，无甚私交密议。”

朱元璋“嗯”了一声，听不出情绪。他抬起浑浊的眼，目光似乎没有焦点地投向殿内一处虚空。那里，仿佛又浮现出青田刘基墓穴中，那具栩栩如生的“尸身”，那疯狂滋长的诡异青苔，以及那本端正摆放在“尸骸”胸口、冰冷刺目的《大明律》。一股难以言喻的复杂情绪——是愧疚？是恼怒？还是被那无声嘲讽刺伤的刺痛？——在他眼底深处翻滚了一下，旋即被更深的冷酷覆盖。

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“周起杰…”朱元璋的声音低沉沙哑，带着一丝疲惫，“知道夹紧尾巴做人。他那儿子周必贤，”他顿了顿，目光扫向侍立在一旁、脸色依旧有些苍白的朱允炆，“当年在御苑，倒是个机灵的，替你挡过一劫。”这话像是说给毛骧听，又像是说给朱允炆听。

朱允炆闻言，连忙躬身：“皇祖父明鉴。周必贤当日救护之功，孙臣时刻感念于心。镇南侯父子忠勤体国，镇守西南边陲，劳苦功高。”

朱元璋挥了挥手，打断了朱允炆的话，目光重新落回毛骧身上：“周家，算是允炆的人。西南边鄙之地，汉夷杂处，能稳住局面，不生事端，便是大功。蓝玉这等狼子野心之辈，岂是周起杰这等守成之人可比？盯着便是，若无实在的把柄，不必惊扰。”他手指在周起杰的奏报上点了点，“告诉他们，守好西南门户，便是对朝廷，对皇太孙，最大的忠心。”

“臣遵旨！”毛骧心中了然，皇帝对周家，终究是留了情面。这情面，来自对掘坟之举那点说不出口的愧怍，更来自周必贤救下皇太孙的旧情，以及皇帝认定周家是皇太孙派系的判断。

“下去吧。”朱元璋闭上眼，靠回宽大的椅背，脸上露出一丝深重的疲惫。

毛骧躬身退出，暖阁内只剩下祖孙二人。朱允炆看着祖父疲惫的侧脸，又想起正阳门外那片刺目的猩红，心中五味杂陈。他知道，皇祖父的血腥手腕是为他铺路，可这路上铺满的尸骸，让他感到窒息般的沉重。

黔西北，毕节卫镇南侯府。

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